– Синяя Команда, это Третий. Вижу клубы пыли на дороге.
– Третий, это Синий Командир, вас понял. Я подтвержу его проезд. Сейчас все должны опустить глаза, не пытайтесь что-либо увидеть, не вступайте в зрительный контакт.
Последовала пауза. Затем в наушниках вновь зазвучал голос.
– Это Синий Командир. У меня есть подтверждение проезда автомобиля, два человека, синий «Форд Призм», знак: Коннектикут, Ромео Виктор Фокстрот 6-5—1. Подтверждение – цель на месте. Пока отбой. В течение часа я отдам команду на проверку оружия.
– Понял, конец связи, – произнесли одновременно три скрипучих голоса, старавшихся заглушить друг друга.
Итак, они были на месте. Очень хорошо. Я лежал и наслаждался открывавшейся передо мной картиной. Вокруг едва слышно шумел лес. Луг, простиравшийся до реки, почему-то ярко зеленел, несмотря на позднее лето. На небе всего несколько облаков. Дул слабый ветерок. Идиллия. Я ждал, почти физически ощущая течение времени, и не осмеливался смотреть на часы, дабы не спугнуть это ощущение.
– Синяя Команда, проверка оружия.
– Синий Командир, это Синий Первый, затвор передернут, прицел проверен.
– Синий Командир, это Синий Второй, у меня тоже все в порядке.
– Синий Командир, этот Синий Третий, я готов.
– Это Синий Командир, полная готовность.
Наступила тишина. Не было ответа от последнего члена команды – пилота вертолета.
– Это Синий Командир, обращаюсь к Синему Пятому, ответьте мне.
– Синий Командир, это Синий Пятый, поднимаюсь в воздух и буду отслеживать переговоры на полицейских волнах. В случае необходимости быстрой эвакуации буду находиться в точке один.
– Синий Пятый, сообщите, когда будете находиться в точке один, поднимайтесь в воздух.
Прошло еще некоторое время.
– Синий Командир, это Синий Пятый в воздухе, нахожусь в точке, контролирую две полицейских волны. Движение на местных дорогах не очень интенсивное. Можете спокойно работать.
– Роджер, Синий Пятый, вас понял, отключайтесь.
Тишина. Тик-так, тик-так. Если бы прокричала птица, я ее не услышал бы. Если бы облако закрыло солнце, я этого не заметил бы. Если бы поднялся сильный ветер, я этого не ощутил бы.
– Синий Командир, я слышал, как хлопнула дверца автомобиля.
– Отлично, Синий Второй, открывайте огонь сразу вслед за мной. Пятый, будьте наготове.
Три голоса одновременно проскрипели «понял».
– Синяя Команда, я вижу, как на дороге поднимается пыль.
Я отчетливо представил Командира Синей Команды с разукрашенным коричневыми и зелеными полосами лицом, лежавшего за пулеметом. Отчетливо представил, как между деревьями появляется автомобиль, освещенный яркими лучами солнца.
– Синяя Команда, открывайте огонь сразу вслед за мной.
В наушниках прозвучала очередь, к которой тут же присоединились еще три.
Когда их поглотил зеленый туннель деревьев, Ричарда словно прорвало.
– Как же все-таки здорово! Мы сделали великое дело! Мы внесем свой вклад в понимание истории, к тому же заработаем денег, и, может быть, немало! И все это одновременно. Но главное, мы любим и уважаем друг друга, и будем продолжать…
Неожиданно Свэггер с силой ударил его локтем в зубы. Голова Ричарда отлетела назад, он закрыл руками рот, и его тело обмякло, словно лишилось сил и в одно мгновение одряхлело. У него оказались выбитыми несколько зубов. Во рту образовалась брешь шириной пять сантиметров, и из нее сочилась кровь, стекая по подбородку.
– Боже мой! Что вы делаете? Как больно! Вы просто сумасшедший!
– Заткнитесь, Ричард, – сказал Свэггер, затормозив. – А теперь ответьте мне: кто стоит за всем этим? Как его зовут, кто он, что ему нужно?
– Я не знаю, о чем вы говорите! – крикнул Ричард, продолжая держаться двумя руками за кровоточащий рот. – Зачем вы сделали это? Вы причинили мне такую боль! Я никогда…
– Ричард, сейчас мы проедем по дороге еще сто метров вперед, окажемся на открытом месте, и пять или шесть ребят изрешетят наш автомобиль из автоматов. Я ударю вас еще раз и оставлю здесь, пока они будут делать свое дело. Они убьют вас, даже не сомневайтесь. Или можете бежать обратно к Марти и спрятаться вместе с этим хвастуном в подвале. У вас есть одна секунда на принятие решения.
