Высокий уровень не даёт пропуск к лучшей жизни. Все кнолиуняне имеют равные права, и это легко доказать. Но вот возможности неодинаковые, и об этом стыдливо молчат. Я могу по своим причинам перейти на низкооплачиваемую монотонную работу, или же приложить усилия и добиться определённого успеха. Но вот смогу ли я стать великим учёным или управлять корпорацией? Нет, на это я не рассчитан природой. Единицы из миллионов третьего уровня добиваются такого, и только благодаря врождённому дару или достойными восхищения чертами характера. Шестой уровень, порог гениальности, достигает всего играючи.
И всё же меня удивляет ограничения на искусство и литературу. Что может произойти такого страшного, если я прочитаю книгу, которую не смогу понять из-за недостаточного развития? Или наоборот, услышу наивную песню с простыми рифмами?
Идентификационная карточка позволяет покупать книги, посещать картинные галереи, проходить на концерт, сеанс в кинотеатре – да ещё масса всего. Я не могу посмотреть фильм для пятого уровня, а они не могут читать книгу для третьего, вот так она работает на деле.
Да и зачем это? Стремиться к слишком сложному также глупо, как и опускаться к комично-примитивному. Мой третий уровень предлагает самый широкий выбор, и не только книг, но и фильмов, музыки – абсолютно всего. Нас, не блещущих умом, но и отнюдь не пустоголовых, больше всех вместе взятых. Так почему же я так рвусь к тому, в чём не нуждаюсь?
Если бы у разных уровней были разные материальные привилегии – это было бы просто и понятно, совсем не досадно. Чем выше должность – тем просторнее кабинет, разве нет в этом ошибки?
Однажды, когда я ещё ни о чем таком не задумывался, я был в гостях у своего друга с четвёртого уровня. Когда он вышел, я из озорства схватил с полки увесистый том и пролистал пару страниц. Это была книга о философии.
Ну философия и философия, что с того? Однако с каждой строчкой я чувствовал возрастающее удивление и неожиданный трепет.
Дома меня охватило смятение. Даже второй уровень мог блеснуть знанием пары афоризмов, а уж я мог ими просто сыпать. Назвать имена пяти самых известных философов – с лёгкостью. Философия не была моим увлечением, но как уважающий себя кнолиунянин, я имел о ней базовое представление.
Но тот случай сорвал пелену с моих глаз. Оказывается, философия – это не набор метких выражений, не разжёвывание скучных понятий, и даже не истории о жарких спорах, где благодаря оригинальному ходу втаптывали в грязь упёртого соперника. Самое интересное, что никаких тайн мироздания книга не открыла мне – вернее, те страницы, которые я успел просмотреть. Обо всё прочитанном я или уже знал, или догадывался.
Если ребёнку сказать, что деревья растут благодаря свету и воде – это будет правда. Если тоже самое сказать взрослому – это уже не совсем правда. Я был ребёнком, и мне говорили то, что говорят детям.
Я жутко хотел попросить своего друга дать мне ту книгу на пару дней. Конечно, я толкал его на преступление, но на мелкое, из тех, что по-приятельски и не считаются за преступление. Так и представляю, как он вытаращивает глаза, воровато оглядывается, хоть нас только двое, и заворачивает томик в непрозрачную бумагу.
Это был самый простой способ получить желаемое, но я без сомнений отказался от него. Втягивать кого-то в свои дела, объяснять, всё слишком сложно и мелко.
Второй способ, пришедший мне на ум, был намного интереснее. Нелегальный рынок – вот где можно разжиться всем, что душа пожелает. Выбирай, плати деньги и получай в свое безраздельное пользование. Беда только в том, что я знать не знаю ни о каких нелегальных рынках.
Продавец магазина, служащий кинотеатра или звукозаписывающей студии – любой работник этих сфер теоретически имеет полный доступ к любым товарам, всем возможностям. Но вклиниться в их ряды сложнее, чем кажется, к тому же рядом всегда будет кто-то с повышенной бдительностью.
Хоть карточка покупателя со всеми своими голограммами и цифрами внушала уважение, состряпать похожую, но на новые данные, заняло полторы недели. А ведь я раньше ничем подобным не занимался.
