Подмосковье. Марфино
- Ничего себе, дачка! - воскликнула Ева, выходя из машины и оглядываясь по сторонам. - Это же дворец Синей Бороды!
Дом и в самом деле выглядел зловеще - две остроконечные башенки по углам, узкие окна с конусообразными закруглениями вверху, выступающая вперед четырехгранная часть фасада, ступенчатая крыша - нечто среднее между мрачной готикой и тяжеловесным романским стилем.
- Странный проект для загородного коттеджа, - задумчиво произнес Всеслав. - А при чем тут Синяя Борода?
- Как же?! Он убивал своих жен, а потом… Что он с ними делал потом? Закапывал во дворе? Топил во рву с водой? Или замуровывал в подвале?
- Ева, уймись, - улыбнулся сыщик. - Не нагнетай страсти. Просто у людей необычный вкус. Рва тут никакого нет, как видишь.
- Зато подвал точно есть!
- Полный мертвецов… - подыгрывая ей, прошептал Смирнов. - Ночью дом кишит привидениями. А днем… в нем раздаются приглушенные вопли и стенания бедных жертв.
- Прекрати! - возмутилась Ева, ощущая в груди холодок страха. - Между прочим, это вполне вероятно!
- А кто спорит?
Дом стоял посреди большого пустынного двора, окруженного забором из металлической сетки. Ворота были закрыты на замок. Возможно, в ясную солнечную погоду здесь было красиво, но в этот пасмурный зимний полдень пейзаж поражал унынием. Белые сугробы, белая равнина с виднеющимися кое-где низкорослыми деревцами простиралась вправо до самого горизонта. Сзади она упиралась в серую от снежной мглы кромку леса, слева тянулись редкие, такие же неухоженные дома.
С низко нависшего неба непрерывно сыпалась мелкая крупа. Дорогу в эту сторону дачного поселка замело, и машина Смирнова не раз буксовала, чудом вырываясь из снежного плена.
- Если мы здесь застрянем, нас никто не вытащит! - паниковала Ева, с ужасом оглядываясь вокруг.
- Как-нибудь выберемся, - спокойно отвечал Славка. - Наверняка тут полно бродячих собак. Запряжем их, и вперед! Вообще люди совершенно напрасно отказались от такого незаменимого вида транспорта, как собачьи упряжки. На проселочных дорогах зимой это было бы то, что надо.
Ева улыбалась, и они ехали дальше. Дачу Феликса Мартова отыскали не без труда, но их усилия были вознаграждены.
- Мы сможем согреться в доме? - спросила Ева, глядя, как сыщик отпирает ворота. - Там печка хоть есть?
- Камин, - ответил Всеслав. - Видишь, труба на крыше? Черт! Замок застыл на морозе, не открывается.
Господин Михалин дал ему все ключи и предоставил полную свободу действий.
- Делайте, что хотите, только не спалите дом, - попросил Тарас. - Мне еще неприятностей с милицией не хватало. Опять будут валить все грехи на меня, скажут, улики уничтожаю. Они, правда, дачу обыскали, но ничего не нашли.
Смирнов понятия не имел, зачем они с Евой сюда приехали, что собираются обнаружить, но… порядок есть порядок. Убитый здесь бывал? Бывал. Хотя, если верить Михалину, редко. Ну и что? Можно один раз приехать, и…
- А что мы будем искать? - сбила его с мысли Ева. Она засунула руки в карманы куртки и переминалась с ноги на ногу от холода. - Открывай быстрее, я окоченела вся!
- Надо было теплее одеваться, - невозмутимо произнес он. - И не задавай глупых вопросов. Неужели непонятно, что мы будем искать? Трупы зверски убитых жен Синей Бороды, разумеется. Что же еще?
- Разве Мартов был женат? - удивилась она. - Ты же сам говорил…
- Мало ли что я говорил? Синяя Борода не так-то прост! Он тайно вступал в брак, а потом тайно избавлялся он надоевших ему женщин.
Ева промолчала. У нее зуб на зуб не попадал, так она замерзла. Ей было не до шуток.
Всеслав наконец справился с замком и открыл ворота.
- Машину во двор не загонишь, - ворчал он. - Снега много.
Они подошли к дверям дома - печати не было. Может, ее сорвало ветром, унесло, замело… Кому тут ее снимать? Дверь, в отличие от ворот, поддалась легко, чуть скрипнув, отворилась внутрь…
