– А, доктор Сальдмен. Браво. Ваш проект «Источник долголетия» весьма интересен. Менять отработавшие свое органы стариков на новые с последующей повторной их «инициализацией» – подобный подход представляется очень даже оригинальным. Наконец-то я могу представить себе мир, в котором все мы будем жить по двести лет. Это ведь настоящая сказка – успеть за одну жизнь десяток раз побывать замужем, перепробовать два десятка профессий и родить три десятка детей! Значит, вы собираетесь отправиться в Майами, эту всемирную мекку для пенсионеров, чтобы познакомиться с самыми передовыми технологиями выращивания из стволовых клеток новых органов взамен поврежденных. Смелая затея!
21
Если бы они только знали, что жидкость, которую они называют нефтью, на самом деле является основой моей памяти.
Моя черная кровь соответствует серому веществу их мозга. И теперь, когда люди ее из меня выкачивают, я боюсь амнезии.
Я должна дать им отпор. Сохранить свою память.
Все, что заложено в моих воспоминаниях, должно быть спасено…
Сначала я была всего лишь энергией, сосредоточенной в первородном зародыше, тем, что люди назвали Большим взрывом.
Потом все воспламенилось, вспыхнуло и выплеснулось в космическую пустоту изумительным фонтаном света, жара, неистовства и пыли.
Да, все началось именно так – с маленькой искры во мраке.
22
Огонь охватил спичку и переместился к кончику сигареты, зажатой в губах Авроры Каммерер. Два лица, оказавшиеся рядом с его призрачным отблеском, на какое-то мгновение окрасились в оранжевый цвет.
Молодая исследовательница глубоко вдохнула дым и струей выпустила его изо рта. Серый пушистый конус рассеялся в ночи.
– Я знаю, о чем вы думаете, – сказала Аврора. Она положила коробок со спичками в карман. – О том, что нечестно пользоваться связями, чтобы победить.
– Я думал совсем не об этом, – солгал он.
Они издали смотрели на Кристину Мерсье, что-то обсуждавшую со специалистом по продленной до двухсот лет жизни и явно проявлявшую к этой теме повышенный интерес.
– Мы с ней собираемся жить в гражданском браке и когда-нибудь заведем детей. Остается лишь дождаться, когда примут закон об анонимной сдаче спермы. В некоторых Скандинавских странах это уже произошло. Новшества начинаются на севере и затем продвигаются на юг…
– Полагаю, что, официально оформив отношения, вы сможете удочерить девочек. Или даже, с учетом ваших познаний в сфере оплодотворения в пробирках, будете иметь возможность их «производить».
Молодые люди переглянулись.
– А вы, господин Уэллс? У вас кто-то есть?
– Конечно, как и у вас.
– В каком смысле?
– У меня тоже есть женщина, которая меня любит.
Девушка улыбнулась, отложила сигарету и сделала глоток шампанского:
– И как же ее зовут?
– Мама.
Аврора расхохоталась. Вдруг она закашлялась, и ему пришлось постучать ее по спине. Отдышавшись, она спросила:
– Вы все еще живете с матерью? В вашем-то возрасте?
– Я жду принцессу, но большинство знакомых мне женщин постоянно садятся в лужу. Я слишком высоко поднял планку и постоянно испытываю разочарование.
Она поставила бокал на стол:
– О, вот как. Значит, вы романтик.
– Да, я несу это бремя на своих плечах. Как говорил мой отец, «любая ошибка, которую человек признал, становится его творческим выбором».
– Хорошо сказано.
Он уловил аромат ее духов с резким запахом пачулей и скрытое за ним благоухание кожи.
Она же вдохнула слегка дурманящий запах пота, насыщенный мужскими гормонами, и запах туалетной воды с бергамотом.
Он придвинулся ближе:
– Поверьте, мне и правда кажется, что я знаю вас очень давно.
Аврора не отстранилась и позволила ему вторгнуться в ее личное пространство. Магию мгновения разрушил его смартфон. Он на несколько секунд застыл в нерешительности, затем достал аппарат и приложил его к уху. Слушая то, что звучало в небольшом динамике, Давид бледнел.
Он нажал кнопку отбоя и сунул телефон в карман. Лицо его стало серого цвета.
– Только что нашли моего отца. Мертвым. В глыбе льда.
23
Не забывать.
Я должна сохранить свои воспоминания, пока их из меня не выкачали эти грубые люди.
Я помню свое рождение.
Это произошло 4,6 миллиарда лет назад.
