— Дзанннг!!!
Подобранный в храме, сломанный у острия меч, сумел заблокировать удар своего призрачного противника! Вспышка была так ярка, что в воздухе запахло обожжёнными ресницами. Враг взвыл и его крик был болезненным и жутким. Белоснежное пламя буквально сожрало его клинок, чтобы затем не погаснуть, но перекинулось на неживое тело.
Мне повезло, что стражи, похоже, опешили не меньше меня. Собратья воющего призрака промедлили какую-то секунду, но мне хватило, чтобы броситься вперёд и рубящим, косым ударом завершить начатое. Потусторонний свет полыхнул и сгорел в сиянии белого пламени, кости и пепел чёрным дымом рухнули на пол и, распавшись дымкой, исчезли без следа.
— НахШазар!!!
Мою победную ухмылку стёр с лица гортанный крик призрака, что был дальше всех. Воздушный поток крутанул меня вокруг своей оси, едва не вывернул ноги, и отбросил прочь, прямо в стену.
Магггия… вот сука! К такому я был непривычен и не готов.
Удар затылком породил такой омут боли, что перехватило дыхание. Будь я неподготовленным человеком, без всякого боевого опыта, тут бы и погиб. Застонал бы, позволил бы себе ведущие к смерти промедление. Но вместо этого я бросился прочь, как всегда делал ещё в реальности Первоисточника, стремясь уйти с линии прямой атаки.
Неуклюже, но быстро, я перекатился в сторону и тем самым избежал атаки второго призрака. В его руках появилось два серповидных клинка, и он рухнул туда, где я был секундой раньше, спикировав откуда-то из-под потолка.
Кости и пепел разлетелись в стороны от столкновения с полом, но через мгновенье снова взмыли вверх, формируя ужасный безногий костяк с висящим вниз хребтом и пепельным саваном. Я увидел в этой трансформе уязвимость, шанс на успешную атаку. Бросился вперёд, рассчитывая нанести смертельный удар пока признак восстанавливается, но третий страж, тот, что уже отбрасывал меня магией — преградил мне дорогу.
В этот раз в его руке была булава. Полупрозрачная, источающая серый, потусторонний свет, она, тем не менее, была вполне материальна. Вертикальный удар едва не вмял мою голову в плечи, заставил отпрыгнуть, и обрушился на пол, выбивая каменную крошку.
В следующую секунду я сделал такую глупость, что ещё во время замаха у меня ёкнуло под ложечкой, какой же я идиот. Я швырнул в призрака, единственное оружие, что было в моих руках — меч. И с учётом того что метатель из меня был так себе, подобный фокус был обречён на провал. Вот только…
Белоснежные вспышки повторились дважды, заставили меня отпрянуть, прикрыть рукой полуослепшие глаза, и пригнуться. Клинок пролетел сквозь призраков, оказавшихся на одной линии, без всякого сопротивления и зазвенел на каменном полу. Их тела корчились и пожирались белоснежным пламенем, весь внешний вид этих странных существ, буквально кричал о чудовищных муках, что они испытали, прежде чем осыпаться на пол и истаять.
Я победил. Чудом, не иначе. Но победил. Вот только… с моего места было видно каменную плиту, вмурованную в пол, и сейчас на ней плясало голубоватое пламя, стирая старые буквы и выжигая новые прямо в камне.
Распахнёт оковы спящий.
Разомкнутся кандалы.
Разомкнёт уста молчащий.
Распахнёт врата для мглы.
Глава 4. Вынужденный союзник
Рукоять поднятого с пола меча стала липкой от моей вспотевшей ладони. В первом стихе-предупреждении, говорилось о трёх «замках», и, кажется, теперь я знал, кто подразумевался под словом «замок» — каждый из трёх восставших стражей-призраков. Вот только я их убил, уничтожил запоры, которые удерживали в центральном круге «спящего».
В помещении стало тепло, в центральном круге, в том, что был зажат в середине рисунка-треугольника, с шипением клубился туман. Камень трескался и разваливался, из трещин сочился яд, кислота, с лёгкостью разъедающая твёрдую породу. Не прошло и минуты с момента гибели призраков, а в зале уже вовсю воняло кислейшей, едкой вонью.
Раз за разом мой взор перескакивал с центра рисунка на каменную плиту с выжженными строчками нового предупреждения.
Распахнёт оковы спящий.
Разомкнутся кандалы.
Разомкнёт уста молчащий.
Распахнёт врата для мглы.
