Утро выдалось пасмурным и сырым. Туман клочьями висел на кустах и нижних ветвях деревьев. Огромные дубы, словно только что вышедшие из сказки, обступали со всех сторон новенький «Икарус», совершенно неуместный здесь, в этом девственном лесу. Люди высыпали из автобуса и ошалело смотрели на вековые деревья.
— Да-а, — задумчиво произнес Олег Павлович. — Не часто увидишь такое чудо. Весь день мотаешься, словно ошпаренный, с работы — домой, из дома — на работу, метро, автобус, лица, десятки, сотни, тысячи лиц, и так каждый день. А здесь… Какая красота! Какое спокойствие, и никакой суеты.
— И грибков, видать, пропасть, — добавил Климов.
Над головами, скрытая туманом, пролетела большая птица.
— Нет, что ни говорите, — улыбаясь, произнес Олег Павлович, — а Николай все-таки молодец, что привез нас сюда.
— Олег Павлович, не хотел я этого! Клянусь! — воскликнул Николай, для пущей убедительности подтверждая свои слова яростной жестикуляцией.
— Ну будет тебе, — Борис хлопнул Николая по плечу. — Пора приниматься за дело. Предлагаю обследовать близлежащую территорию. Будем искать дорогу.
— Да, иного выхода у нас нет, — согласился Олег Павлович.
Налетел легкий ветерок, и туман стал таять. Видимость несколько улучшилась. Люди разошлись в разные стороны. Было решено вернуться к автобусу через двадцать минут, а чтобы никто не заблудился, Николай, которого оставили дежурить, по истечении этого срока должен был просигналить тремя длинными гудками.
— Ой, смотрите, сколько здесь малины! — послышались из-за деревьев возбужденные голоса девушек. — И ежевики! А какая крупная!
Климов ничего не слышал. Он попал в рай, о котором мог только мечтать. Как только туман немного рассеялся, его взору представилось такое изобилие грибов, что он даже присел от удивления. А как присел, так уже больше и не встал; его руки сами потянулись к огромному белому, потом к другому, третьему… Он полз на четвереньках, срезал грибы перочинным ножиком и складывал их в случайно оказавшийся в кармане пиджака полиэтиленовый пакет. Когда пакет был полон, он встал и удовлетворенно хмыкнул. В этот момент он почувствовал, что кто-то осторожно тянет его за рукав. Климов обернулся. Перед ним стоял маленький гражданин в очках и с большим портфелем под мышкой.
— Извините, товарищ… э-э… — начал было он.
— Климов моя фамилия, — буркнул Климов, подозрительно глядя на собеседника.
— Извините, товарищ Климов, у меня к вам деликатное дело.
— Ко мне? — удивился Климов. — Ну что ж, валяйте.
— Видите ли, мне показалось, что вы не очень доверяете нашему водителю…
— Я? С чего вы взяли?
— Мне так показалось. Может быть, я, конечно, ошибаюсь, но и мне он как-то подозрителен. Например, я совершенно не могу взять в толк, как он в такой темноте ехал по совершенно незнакомому лесу и не то чтобы столкнулся — даже не задел ни одного дерева. Это ведь невероятно, если предположить, что он здесь впервые. А раз это все-таки случилось, значит, он хорошо знал дорогу, по которой ехал, и привез нас сюда специально.
Гражданин в очках говорил шепотом, боязливо озираясь по сторонам. Климов недовольно поморщился.
— А что вы, собственно, от меня хотите? — спросил он.
— Ничего, ровным счетом ничего, — скороговоркой произнес гражданин в очках и хихикнул: — Просто решил довести до вашего сведения, так сказать, просигнализировать.
Климов нахмурился.
— Вот что, — с угрозой в голосе произнес он, — сплетничать и наушничать на честного парня я не позволю. Понятно?
— Что вы! Что вы! — испуганно замахав руками, гражданин в очках попятился назад.
— А если есть какие соображения, — продолжал Климов, схватив своего собеседника за ворот пиджака, — то выскажи их при всем народе, а хитрить и юлить здесь нечего.
— Да разве я в этом смысле… мне ведь показалось, что вы тоже так думаете.
— А-а! Решил, значит, сообщника найти? Не выйдет! — категорически заявил Климов, наступая на гражданина в очках. — Я в Николае уверен, как в самом себе.
