— Так это ещё и ненастоящая?!, — сдавленно прошипела недовольная девушка.
— Нет. Только запах похож. Не забудь изредка подёргивать плечами, делая вид, будто у тебя чешется спина. Меня хорошо видно?
— Не очень, — буркнула Милена.
— Ты не туда смотришь. Я здесь!
Повернув немного голову, она смогла разглядеть сквозь платок яркое пятно платья Аделинды:
— Теперь вижу.
— Хорошо. Старайся не упускать меня из вида. Пойдём.
Милена обречённо вздохнула и двинулась следом. К её удивлению, на дорогу они выходить не стали. Шум людских голосов раздавался в стороне от тропинки, по которой она следовала за ведуньей. Девушка неплохо знала окрестности, поэтому быстро догадалась, что их путь лежит к неприметной калитке в надвратной башне. Для прохода людей калитка не предназначалась, ею пользовались только стражники.
— Постой немного здесь, милая, — сказала Аделинда, — я ненадолго отлучусь.
Милена успела заметить её яркое платье на фоне камней, из которых была сложена башня, а потом потеряла свою спутницу из вида.
"Завернула за угол, — поняла девушка, — значит, отправилась по направлению к воротам".
Знающая отсутствовала недолго, вернувшись в сопровождении кого-то из караульной команды. Об этом можно было судить по тяжёлой поступи и лязгу доспехов шедшего рядом с ней человека.
— Мать небесная!, — воскликнул стражник. — Могла бы и предупредить, ведьма старая! Ты же знаешь, как я боюсь всяких заразных болячек!
— Ничего с тобой не случится, — ответила Аделинда.
Её интонации подразумевали приятельские отношения с этим мужчиной, но тон был слишком покровительственным, чтобы предполагать нечто большее. Вспомнив данные ей инструкции, Милена покачнулась, потом принялась дёргать плечами.
— Линда, пожалуйста…, — взмолился караульный, — Уведи её куда-нибудь подальше отсюда…
— Чем быстрее ты откроешь калитку, тем быстрее мы уйдём. — насмешливо произнесла Аделинда.
— Хорошо-хорошо.
Зазвенели ключи, раздался скрежет отпираемого замка.
— Линда, пообещай мне, что она ни до чего не будет дотрагиваться, — жалобным голосом попросил стражник. — Мы, хоть и редко там ходим, но всё же…
— А ты пообещай мне, что перестанешь дотрагиваться до девок, которых вахмистр ваш любит приглашать по вечерам в караульное помещение. Твоя жена совсем недавно этим интересовалась.
— Да я ничего…, — шумно засопел мужчина, — ничего такого и не было вовсе…
— Там ты скорее какую-нибудь хворь подхватишь, можешь мне поверить. Вот, держи, подарок от меня.
— Что это?
— Средство от заразных болячек. На тлеющие угли положишь, и дымом будешь окуривать коридор после нашего ухода.
— Спасибо!, — обрадовался стражник.
— Ступай прямо, — шепнула девушке Аделинда. — Отсчитай восемь шагов. Никуда не сворачивай.
Милена сделала положенное число шагов в тёмный зев коридора и услышала, как за её спиной мужчина тихо спросил:
— Скажи мне, Линда, а если девок этим дымом окуривать, то поможет против заразы?
Ответ ведуньи заглушился натужным кашлем стражника.
— Да, понял я, понял, — сказал он, громко прочищая горло, и закрыл калитку.
— Вот, змей блудливый, — ругнулась в темноте Аделинда, — мог бы и оконце отворить, чтобы нам впотьмах бродить не пришлось.
— Что ты ему дала, тётушка?, — полюбопытствовала Милена.
— Комок сосновой смолы, смешанный с травками сушёными. От заразы, конечно, не поможет, но дым получается густой и ароматный. Так, держись за мою руку, сейчас ступеньки лестницы начнутся.
— Я знаю. Она на второй ярус надвратной башни выводит. Оттуда нужно пройти по верху стены до ближайшей малой башни и спуститься по лестнице в город.
— Пойдём. Не будем терять времени.
Шагая вслед за Аделиндой по узким улочкам этой части города, Милена слышала шум голосов, доносящийся с городской площади, и с тоской вспоминала то время, когда ей не приходилось ни от кого скрываться. Она с малолетства присутствовала на всех тожествах, проходивших в Кифернвальде. С балкона баронского дворца было хорошо наблюдать за построением солдат, одетых в парадные мундиры. Большая часть этих воспоминаний была связана с мамой, которая всегда была рядом, а отец находился на площади, где устраивал торжественный смотр войскам.
