Витька не смотрел на Игоря, он смотрел на двух воробьев, что, превозмогая робость, подхватывали из-под ног крошки печенья, которым объяснявшиеся мужчины закусывали свой коньяк. Витька не смотрел на Игоря, но чувствовал, что тот снова улыбается. Улыбается самодовольной своей улыбкой. Как же! Ему приятно вспомнить, что Ритка сама ушла к нему от Семина, сама не только ушла, но и защитила его, Игорька своего, от Витькиного гнева, от Витькиной ревности…
– Так что, мое это дело, а не лично ваше, – подытожил Семин. – Мое это дело, почему теперь ты ее бросаешь и не женишься, потому что я ее отпустил только для того, чтобы Ритка счастлива была. А ты ее теперь сделал несчастной.
– Ну-ну, – Игорь как-то неопределенно отреагировал на сказанное другом. И тоже поглядывал то на воробьев, дерущихся из-за крошек печенья, то на небо, то на красный угол Военно-транспортной академии…
– Что "ну-ну"? – взвился вдруг Витька. – Это не ответ "ну-ну". Ты давай мне скажи, все давай скажи, почему ты на ней не женишься?
Витька вдруг обернулся к Игорю и схватил его за руку, глядя ему в лицо.
– Ты давай мне говори, а не ухмыляйся!
– Что? Все с подробностями нашего с ней интима рассказывать? – спросил Игорь с бравадой, за которой уже явственно проглядывал настоящий испуг.
– Интим оставь при себе, – снова сплюнув, ответил Витька. – Мне нужно знать… – и он отчетливо и медленно почти по буквам произнес, – мне нужно знать, ПОЧЕМУ ТЫ
ЕЕ БРОСИЛ? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ЖЕНИШЬСЯ НА НЕЙ?
– Во-первых, не хватай меня за руки, я тебе не барышня в беседке, – как-то ненатурально взвизгнул Игорь, – а во-вторых, я не обязан некоторым тут…
И тут он получил.
Смачно.
Хрясь!
С правой, крюком.
Прямо в глаз.
И, взмахнув в воздухе начищенными до блеска ботинками, рухнул спиной на траву Румянцевского садика, распугав и без того робких воробьев…
Потом они допили ту бутылку и еще за одной сходили.
И Игорь рассказал.
В первый раз за пять лет он был искренен.
Искренен и натурален, без этой своей наносной высокомерной иронии.
Оказывается, для того чтобы привести человека в адекватное истине состояние, надо слегка побить его. Потрясти, как грушевое дерево, надавать ему пощечин, врезать в глаз…
– Нельзя мне теперь жениться, нельзя, – сказал, будто выдавил из себя, Сохальский. – Мне карьеру делать надо, мне такую карьеру предложили, ты не представляешь, мне такой путь открылся, какой раз в сто лет открывается, но при условии, что я не буду связан…
Витька слушал и не перебивал. Игорь теперь сам был готов все без погонялы выложить. Он как очищался, как исповедовался, сбрасывал с себя груз.
– Мне в министерство предложили, в Москву. Представляешь? Другие по десять лет ради такого предложения на местах вынуждены были землю рылом, как бульдозером, а мне сразу предложили, сразу и в Москву.
Глаза его слезились от выпитого. А выпили они по бутылке коньяку на брата.
– А там меня же не министром берут, сам понимаешь, а как порученца. Как чиновника по особым поручениям берут, а такому человеку на таком месте семейность только вредит. На таком месте нужен человек свободный…
– Чтобы, если баба какая, бизнес-леди, нужная в деле, окажется, никто бы не связывал? – вставил Витька.
– Вроде того, – кивнул Сохальский, – вроде того.
– Это мне понятно, – кивнул Витька, – это понятно, что тебя иногда начальство бабам нужным из их бизнес-окружения подсовывать будет, навроде проститута, а вот ты еще одной вещи не договариваешь…
– Какой вещи? – переспросил Игорь и икнул.
– Такой, что ты решил, поди, что Ритка тебе теперь как бы и не подходит по твоему росту, так?
– Что?
– А то, что ты решил в Тулу со своим самоваром не ехать, – сказал Витька, сплевывая.
– Ну?
– Гну! Ты решил, что там, в Москау-сити, себе бабу лучше и богаче найдешь, да и еще с помощью выгодной женитьбы карьеру себе ускоришь… Разве не так?
Молчание повисло.
Только скрип железных колес выворачивающего с Первой линии на набережную трамвая противно резал уши.
– Ну что? Прав я? – спросил Витька, как бы даже торжествуя и радуясь тому, что докопался-таки до истины.
– Прав, прав, – тряс головой Игорь, – подлец я, подлец, прав ты…
