На верху холма стоит группа зевак. Откуда они здесь взялись? Ладно, не до этого. Я подбегаю к ним.
- Ребята, я сейчас сюда полезу, но, скорее всего, метров пять не дотяну. Помогите, а?
Ребята смотрят угрюмо и молчат. Потом один говорит:
- Да не дотянешь ты сюда. До середины и то не доберешься, а оттуда мы тебя не потащим. Уже пробовали - без толку!
- Ладно, мужики, договорились. Но не уходите минут пять.
- Давай, давай! С откоса не сорвись, а то три машины уже навернулись.
Внизу вижу Игоря, кричу ему:
- Игорь, пошли быстрее.
- Ты чего придумал?
- Бежим. Сейчас все объясню.
Перед самой машиной поскальзываюсь, исполняю невообразимый пируэт и плашмя ныряю в лужу. Вот, ети ее мать, думаю, уйдя под воду с головой, не лужа бассейн целый. Встаю. Глубина - почти по колено! Антоныч, паразит, ржет и еще советы, гад, дает:
- А ты кролем, кролем давай. - Подал руку, помог вылезти, - С легким паром!
Пар от меня действительно валил, но легким его не назовешь. Игорь продолжал ерничать:
- Андреич, ты не очень-то купайся, а то лечиться у нас нечем - "перчик" того, свистнули.
- Ты меня своим "перчиком" достал уже. А ну живо полезай в багажник!
Игорь перестает смеяться. Думает, шучу я или серьезно. Потом видит, что не до шуток.
- Ты того, не переохладился?
- Не болтай! Лезь, тебе говорят, в багажник. Дурило, нагрузку на заднюю ось увеличить надо. Просек?
И тут до него дошло. Открывает багажник и лезет туда.
- Да, не думал, что чемоданом буду.
- Ты что, в роль входишь?
- Трогай. Только на промоине не вытряхни.
Подъезжаю к основанию холма, дорога как раз свободна от претендентов. Думаю, наш вид несколько озадачил публику, но ненадолго. Мне не до произведенного эффекта - аккуратно переваливаюсь через канаву и с ровным газом лезу вверх. Путь я заранее наметил - по самому краю откоса. Игорь дрожит небось в багажнике. Машина идет уверенно, без малейшей пробуксовки. Добрались почти до самого верха, а может, и выбрались бы сами, но тут "завербованные" мной зеваки включились в работу, и мы враз на холме оказались. Обступили, поздравляют. Слышу один говорит другому:
- Гляди, как гонщик вспотел! Весь мокрый, а только что сухой был. Во дает!
Игорь примчался веселый.
- Ну, как в багажнике?
- Холодно и крышкой по голове бьет, - отрапортовал он, а сам на спидпилот смотрит. - Четыре с половиной минуты. Жми давай!
Тут подбегает кто-то из спортсменов, засовывает голову к нам в салон: - Мужики, выручайте. В речку свалились, трактор нужен!
- Ты, парень, спутал что-то, мы ж не трактор, - с издевкой отвечает Игорь.
Включаюсь в разговор и я:
- Чем мы поможем?
- Здесь деревня недалеко.
- А куда я тебя посажу? На колени, что ли? - чувствую, теряем время.
- Да я в багажник сяду.
Игорь со знанием дела говорит ему:
- Давай ныряй. Только разопрись как следует и смотри, чтобы крышкой по пальцам не рубануло.
Парень исчезает, и тремя секундами позже по просевшей машине понимаю, что пассажир на месте, и тут же срываюсь. Кроме дороги, забываю обо всем на свете. Только набрал ход, как она внезапно пропадает под слоем воды. Игорь замолкает, пытаясь хоть как-то "привязаться", но кругом сплошная вода.
Вдруг вижу в зеркале заднего обзора свет. Кто-то вовсю шурует за нами. Хорошо идет! Наверное, местный, думаю. Надо, пожалуй, его вперед пропустить. Чуть притормаживаю. Игорь тут же удивленно спрашивает:
- Ты чего осаживаешь?
- Погоди, лоцмана нашел.
- У нас уже один в багажнике есть, - не понял Игорь.
- Этот со своим катером, не расстраивайся.
Игорь крутит головой и понимает, в чем дело. "Шустрый экипаж" обгоняет нас, и я тут же сажусь ему на хвост, или, если уж пользоваться морской терминологией, становлюсь в кильватер. Хороший лоцман! Прет так, что только волны летят. Игорю не до экзотики, он все на спидпилот косится.
- Опаздываем. Выбирайся из низины, а то потонем. Скорости совсем нет.
"Лоцман", видимо, к тому же выводу пришел - резко взял влево. Я за ним. Вскоре выбираемся на сушу (относительно, конечно) и уж тут начинаем наверстывать опоздание, как говорится, на все деньги. Отпускаю "лоцмана" подальше, метров на двести, потому что исполнять дуэтом вальс на скорости за сотню небезопасно. Подъезжаем к поселку. Дорога перед ним уходит в речку. Только задумались, как нам быть, вижу, свои подбегают - группа обслуживания. Спрашивают, одновременно оглядывая машину:
