Служанка прикатила на колесиках столик с вечерним чаем, и Рейчел опустилась в кресло, приняв с благодарностью чашку из рук Оливии. Оливия налила и себе чаю и затем, откинувшись в своем кресле, сказала:
— Честно говоря, Рейчел, я не понимаю, как я здесь управлялась, пока ты не приехала.
Рейчел улыбнулась.
— Ты должна знать, что я обожаю Марию, — ответила она с восторгом, — мы прекрасно проводим время вместе.
— Я вижу это, — кивнула Оливия, вздыхая. — Но ты ведь не захочешь остаться здесь навсегда?
Щеки Рейчел слегка покраснели.
— О, я не знаю… — начала она неуверенно. Оливия сжала губы.
— Тебе не нужно принимать решение сию минуту, — воскликнула она. — Дело в том… ну, я обнаружила, что снова беременна.
Глаза Рейчел расширились.
— Правда? О, как прекрасно!
Оливия посмотрела на нее с сомнением:
— Ты так считаешь? Ты не думаешь, что Мария еще слишком мала?
— Боже мой, нет! — Рейчел покачала головой. — К тому времени, когда родится ребенок, ей будет уже четыре года. Я думаю, что это вполне подходящий возраст. Она сможет помогать тебе, и ей это будет нравиться. Кроме того, ты ведь знаешь, что ей хочется иметь товарищей, с которыми она могла бы играть!
Оливия кивнула.
— О, наверное, это так, — произнесла она, поежившись. — Дело в том, что мы… мы не планировали это, как мы планировали рождение Марии. Я даже не знаю, будет ли Маркус доволен.
Рейчел взглянула на нее удивленно:
— Ты что, еще не сказала ему?
— Нет. Я… я отложила это, но, конечно, рано или поздно я ему скажу. Но я не буду говорить Марии, пока не наступит время. Она такая нетерпеливая!
— Наверное, ты права, — ответила Рейчел задумчиво и закурила сигарету.
— Ты стала бы прекрасной матерью, Рейчел! — тихо сказала Оливия.
Щеки Рейчел вспыхнули.
— Любой может справиться с детьми, — проговорила она безразличным тоном.
— Нет, не любой, — возразила Оливия, качая головой. — Я просто не понимаю… — Она замолчала. — Прости, я готова была сделать то, что обещала матери Маркуса не делать никогда, — проявлять любопытство! Рейчел вздохнула:
— Это не любопытство, Оливия, — заметила она, испытывая некоторое неудобство от их разговора. — Естественно, тебя интересуют мои дела. Если бы я была на твоем месте, меня бы это тоже интересовало. Ты знаешь, что у меня был выкидыш?
Оливия кивнула:
— О да. Мне известны все эти факты, но я просто не могу связать их с женщиной, которую я теперь знаю.
Рейчел прикусила губу.
— Я воспринимаю это как комплимент, — устало произнесла она. — Я действительно чувствую, что я с тех пор очень повзрослела!
Оливия маленькими глотками пила свой чай, а Рейчел думала о том, какие мысли сейчас в голове у этой женщины. С самого начала она и Оливия понравились друг другу. Хотя родители Оливии были состоятельными людьми и жили на континенте, привилегированные пансионы и школы не испортили ее, и она была очень домашней девочкой. Весь ее мир заключался в Маркусе и Марии, и ее не интересовала никакая другая карьера, кроме как просто быть хорошей женой своему супругу. Однако их дружба развивалась несколько ограниченно, потому что они всячески старались избегать разговоров об Андре. И все же, несмотря на это, они стали близкими друзьями, и Рейчел могла понять любопытство Оливии относительно ее положения. Надо признаться, что Рейчел в последнее время удалось забыть о своих проблемах, и Мария в этом ей очень помогла.
— Когда возвращается Маркус? — спросила Рейчел, меняя тему разговора.
Оливия лениво потянулась.
— О, послезавтра, — сказала она. — Мне его обычно ужасно не хватает, когда он уезжает в свои командировки, но на этот раз так плохо не было.
Маркус отсутствовал десять дней. Рейчел не знала точно, где он находится в настоящее время, но последняя телеграмма, которую они от него получили, была из Нью-Йорка. Он был очень рад приветствовать Рейчел в своем доме, зная, что его отсутствие огорчает его молодую жену, когда она остается одна.
Рейчел улыбнулась.
— Ты зря так говоришь, — заметила она. — Я знаю, что ты просто умираешь от желания скорее увидеть его! Тебе не нужно притворяться передо мной безразличной!
Оливия поднялась.
