Андре поздоровался с сестрой, и Ирена холодно кивнула Рейчел.
— Мама ждет тебя к обеду, — сказала она, обращаясь к брату, — ты опаздываешь!
Андре раздраженно пожал плечами.
— У меня были неотложные дела, — ответил он безразличным тоном и оглянулся на Рейчел, которая, продолжала держать за руку Марию. — Пошли, — позвал он. — Мария! Иди и поищи Тотти! Она, вероятно, тоже ищет тебя!
Мария взглянула на него огорченно:
— Но я хочу обедать с тобой, дядя Андре!
— Не сегодня, дорогая. Беги и будь хорошей девочкой!
Мария вздохнула, но побежала прочь. И Рейчел почувствовала, как сжалось ее сердце. Они вошли в дом. Прохладный холл был наполнен ароматом цветов, которые стояли повсюду. Холл переходил в просторную светлую гостиную, и в ней они увидели мать Андре. Мадам Санчес сидела на полосатом диване и читала газету. Когда они вошли, мадам Санчес поднялась со своего места, и Рейчел заметила, что она почти не изменилась. Овдовев восемнадцать лет тому назад и оставшись с детьми и империей, которой нужно было управлять, она смогла удачно распорядиться состоянием мужа, однако, когда Андре достиг зрелого возраста, он взял бразды правления в свои руки. Муж мадам Санчес был преуспевающим бизнесменом. Он получал большие доходы от исследовательских работ и, кроме того, постоянно вкладывал средства в новые предприятия в угольной промышленности Южной Америки. Тем не менее, Андре сумел значительно расширить бизнес отца. Мадам Санчес помогала Андре в работе и давала советы, когда в этом возникала необходимость, но никогда не вмешивалась в его дела. Она была высокая, темноволосая, как и ее дети, и если на ее висках виднелось немного седины, то это можно было понять после всего, что она пережила с потерей мужа, а затем и дочери. Рейчел знала, что крушение ее брака с Андре также сильно повлияло на нее, но в то время Рейчел считала невозможным делиться с ней своими переживаниями или спрашивать у нее совета.
Теперь мадам Санчес подошла к ней, чтобы ее поприветствовать.
— Итак, Рейчел, ты вернулась, — сказала она с улыбкой. — Я рада тебя видеть.
Рейчел смутилась.
— Здравствуйте, мадам, — пробормотала она. Мадам Санчес нахмурилась:
— Что это такое? Мадам? Ты ведь называла меня мамой. Тебе трудно теперь произносить это слово?
Рейчел покраснела:
— Нет, нетрудно, но… ну… — Она замолчала.
Андре подошел к подносу с коктейлями.
— Я думаю, Рейчел нужно выпить, чтобы успокоить нервы, — заметил он.
Рейчел бросила на него сердитый взгляд, но его мать только улыбнулась:
— Да, наверное, ты прав, Андре. В конце концов, я могу понять Рейчел. Конечно, она занервничала, увидев нас… ну… как бы это выразить… в массе! Да, правильно — в массе!
Губы Андре изогнулись в улыбке, а Рейчел сжала кулаки.
— Я… я… я… уверена, что вы предпочли бы, чтобы я осталась в отеле в Нассау, — начала она независимым тоном.
Мадам Санчес подошла к ней и положила руки ей на плечи.
— А я уверена, что это не так, — спокойно сказала она. — Не становись по отношению к нам в такую позицию, маленькая! Мы не можем упустить возможности немного подшутить над тобой. Все-таки ты сама покинула нас — мы не заставляли тебя уйти!
Рейчел прикусила губу.
— Но это была одна из причин, — страстно воскликнула она, увидев Ирену, которая стояла у окна и с удовольствием наблюдала за ними. — Вы всегда были одной семьей. А я была чужой! Я не понимала…
Андре резко повернулся. Взгляд его был холодным и внимательным.
— Да, я согласен, ты не понимала! — проговорил он и залпом выпил свой коктейль. — О, ради бога, мама, давай не будем начинать все заново! Ведь прошла всего минута, как она приехала!
Мадам Санчес пожала плечами:
— Я только хотела, чтобы Рейчел знала, что она все равно останется Санчес и всегда может рассчитывать на нашу поддержку и защиту.
Андре внимательно смотрел на дно своего бокала.
— Развод — дело решенное, мама! — сказал он, наконец.
Мадам Санчес приподняла плечи и повернулась к нему:
— Вы венчались в церкви, Андре, перед лицом Господа, и ничто не может этого изменить!
Рейчел прижала руки к груди.
— О, пожалуйста, — начала она, — не надо думать, будто я чего-то требую от вас! Можно, я уеду?
