Золотце протянула мне книгу, не выпуская ее из своих рук. На форзаце размашистым почерком Марты было написано про искренние дружеские чувства к самой ревностной, поистине золотой читательнице и красовалась вполне изящно нарисованная Мартой же роза. А подпись, то есть собственно автограф, занимала оставшиеся пол-листа.
— Полагаю, мадам Лезиньи не откажет мне в удовольствии побеседовать с ней и выпить в кухне по чашке кофе? — церемонно произнесла Марта, протянула Эрнестине руку и буквально уволокла за собой ошалевшую от счастья Золотце.
Я открыла рот, чтобы крикнуть вдогонку: «Приведи ко мне Клода!», но дверь из ванной отворилась.
— Привет. Марта жить не может без театральных эффектов, — невольно сказала я, потому что в спальне появился Клод собственной персоной. — Ты поддался на ее уловки?
— Нет. — С рукава его рубашки свисал магазинный ярлычок, а волосы были слегка влажными. — Я просто принял после работы душ и переоделся.
— Странно, но я не слышала шума воды.
— У тебя было полно народу. Я действительно потом немножко подождал, чтобы не мешать вам.
— Красивая рубашка. — Мне очень хотелось дотронуться до него и поцеловать.
— Нравится? Пришлось купить вместе с бритвой. — Он машинально потрогал свои щеки. — Не ехать же домой за вещами? Как ты?
— Все хорошо. Почему ты сразу не зашел ко мне?
— Да ну. — Он смешно наморщил нос. — Я был такой грязный! Жан-Поль накормил тебя завтраком?
— А мы тут с Мартой пируем. — Мне не хотелось выдавать сына. — Посиди со мной.
— Потом, Клер. Надо же что-то приготовить, накормить обедом твоих гостей. Аннель — твоя кузина?
— Понравилась?
— Хорошая. — Он пожал плечами и начал собирать на поднос остатки нашего пиршества. — Слушай, Клер, я не понял, ей что, действительно звонил Паскаль?
— Не только ей одной. Он звонил всем подряд по моей записной книжке. Теперь пол-Парижа знает, что Клод — не бабник. Эй, Клод! Ты поднос-то не уронишь?
— Зачем? — Клод наконец вышел из столбняка и, опустив поднос на кровать, прижал к груди руки. — Клер, честное слово! Я просил его позвонить только твоей матери, я был уверен, что ты у нее! И больше никому! Я убью его!
— Успокойся, а? Я уже пережила все, остальные тоже забудут со временем. Или ты злишься, что Паскаль опорочил твою репутацию? Ты действительно… это слово?
— Какое еще слово? Кто его вообще просил звонить?
— Слово из шести букв, означает мужчину, падкого на слабый пол.
— А какие там уже есть буквы?
Я непростительно резко, по мнению спины, обернулась. На пороге стояла Аннель в удивительном брючном костюме ярко-алого цвета, ее прическа и вовсе не поддавалась описанию.
— Привет, дорогая! Тебе лучше? Марта подписала мне «Танцующего павлина» и все объяснила! Можно, я теперь с вами тоже кроссворд поотгадываю?
— Аннель! Какой дивный костюм! Тебе так идет алый цвет!
На самом деле костюм, во всяком случае, едва не лопавшиеся на моей кузине брюки были малы ей размера на два, если не на три, а коротенький вышитый жакетик а-ля тореадор с объемными буфами-рукавами делал Аннель похожей на мультяшного красного поросенка-обжору, мордочка которого по прихоти художника неестественно выбелена, как у гейши.
Клод недоуменно взглянул на меня и даже как-то сжался. Но сказать моей кузине что-либо другое по поводу ее внешности означает испортить отношения с ней и со многими родственниками минимум на полгода.
— Правда, оригинально? Смотри, молния не спереди, а сзади, — она старательно продемонстрировала это достижение, — что сообщает силуэту исключительно стройность. Я купила его в бутике на Сен-Пласид! Я так боялась, что будет полнить, но тренер в фитнес-клубе — настоящий кудесник и такой милый!
— Аннель, познакомься, это Клод, — едва успела вставить я.
— Я знаю, — кузина махнула рукой, — мы вместе поднимались в лифте. Ты помнишь моего стилиста Эдуарда? Я же знакомила тебя с ним! Не волнуйтесь, мсье, малыш Дуду вовсе не интересуется женщинами! Так он мне сказал, что к этому костюму нужен макияж «коррида»! Я не согласна! Ты обратила внимание на мою прическу? — Она кокетливо покрутила головой.
Волосы Аннель были выщипаны неровными прядями и клоками окрашены в несколько цветов. Челке преимущественно досталось бордо, а на затылке топорщился хохолок розово-кремового цвета.
