Осторожное прикосновение Влада помогло остановить накатывающую панику, но сердце все равно забилось в груди быстрее.
– Никто тебя не убьет, – возразил Влад спокойно и уверенно.
– Вообще-то… Мы считаем, что маньяк как раз сейчас выбирает новую жертву и начинает вести ее к закономерному финалу, – возразил Соболев, за что получил чувствительный тычок в плечо и возмущенный взгляд от Кристины. – Что? Это правда! Может, и неплохо, если он действительно выбрал Юлю. Ее мы хотя бы сможем защитить и, возможно, поймать убийцу, как на живца.
– Я не хочу быть живцом, – пробормотала Юля испуганно.
– Ты им и не будешь, – с той же спокойной уверенностью заявил Влад. И снова переключился на Соболева: – А на вашем месте я бы проверил, не лежит ли уже на дне колодца труп.
– Не, еще рано, – отмахнулся Соболев. – По нашей версии убийство произойдет только двадцать девятого.
Юле показалось, что у Влада вырвался звук, подозрительно похожий на тихое, раздраженное рычание.
– А что, если убийца не в курсе вашей версии и не собирается ее придерживаться? Надо как-то серьезнее относиться к своей работе, Андрей. В прошлый раз труп пролежал несколько дней, прежде чем его нашли. Причем нашли не вы, хотя искали.
– Ладно, хватит нудеть! – прикрикнул на него Соболев. – У себя в «Векторе» распоряжайся! Раскомандовался он тут… Надо будет проверить – проверим. Юль, ты мне лучше вот что скажи. Тот человек на парковке… Это могла быть Аглая? Ты же ее знаешь, да?
Юля нахмурилась, пытаясь вспомнить, но и без того почти бесформенная фигура в памяти сейчас превратилась в темное пятно, смешавшись с образом из сна, о котором ей ничего не хотелось рассказывать. Во всяком случае, при всех.
– Не знаю, может быть… Это мог быть кто угодно, я его толком не рассмотрела.
– Ладно, проехали. Давайте по домам тогда, еще успеем немного поспать.
– А колодец? – напомнил Влад.
– А ты хочешь, чтобы я в него сейчас залез? Посреди ночи?
– А ты темноты боишься, что ли?
– А ты не охренел? У меня никаких средств для спуска на такую глубину сейчас с собой нет. И вообще это не моя работа, это МЧС надо вызывать, а оснований особых нет.
– Но я ведь нарисовал его…
– Мало ли кто чего нарисовал? Вот если бы ты видел, как в него кого-то скинули… Тьфу, ну… Если бы она видела, – он кивнул на Юлю. – А так мы его завтра, конечно, под наблюдение возьмем, может быть, фонарь помощнее притащим, просветим до дна, проверим.
– Вы можете потерять время, – проворчал Влад недовольно.
– Не надо туда лезть, – неожиданно тихо заметила Юля. Тихо и испуганно, что заставило спорщиков замолчать.
Соболев и Кристина удивленно уставились на нее, а Влад только повернул голову, непонимающе хмурясь, и спросил:
– Почему?
– Потому что там кто-то есть. Точнее – что-то. И оно, мне кажется, очень опасно.
– С чего ты взяла? – не понял Соболев. – Что там кто-то есть? Ты что-то видела?
Юля мотнула головой, дрожа и тяжело дыша от пугающих воспоминаний.
– Я слышала. Оно плескалось там, в воде, а потом полезло наверх. Я слышала, как оно скребло когтями по камням, выбираясь. Поэтому и побежала, не дождалась вас.
– Да нет там воды, – нахмурился Соболев и посмотрел на Кристину, словно ожидая подтверждения своих слов. – Я же камень бросил туда, плеска не было. Значит, и воды нет.
– Или он перехватил твой камень на лету, не дал ему упасть в воду, – спокойно предположил Влад.
– Кто – он? – не поняла Кристина.
– Тот, кто живет в колодце.
27 декабря 2016 года, 04.45
Юля с трудом понимала, как Кристине удается вести машину. У нее самой голова была ватная, мозг ничего не соображал, глаза болели и норовили закрыться. Она чувствовала себя заторможенной и слабой. После пережитого в лесу ужаса, заставлявшего ее бежать и прятаться, навалила страшная апатия. Казалось, выползи на нее сейчас чудовище из колодца, она даже не дернется, только махнет рукой и даст себя сожрать. Если, конечно, это именно то, что тому чудовищу нужно.
В лифте все трое молчали, думая каждый о своем. Влад наверняка решал, как бы влезть в очередное расследование и заставить полицию плясать под его дудку. Под конец ему удалось добиться обещания от Соболева, что тот утром первым делом пригонит к колодцу людей и они проверят, не лежит ли на дне какой-нибудь бедолага.
