– Шаман чертов…
Треск веток за спиной – на этот громкий и отчетливый – заставил его резко обернуться, вскидывая пистолет и фонарь.
– Эй, это всего лишь я! – воскликнула Кристина, замирая на месте с поднятыми руками и недовольно щурясь от яркого света, угодившего ей прямо в глаза. – Не надо меня убивать!
– А нечего подкрадываться, – проворчал Соболев, убирая пистолет в кобуру от греха подальше и возвращая свет фонаря к колодцу. – Я же велел ждать в машине.
– Это же тот колодец, да? – удивленно выдохнула Кристина, то ли не услышав последнее замечание, то ли сознательно проигнорировав его. – Который Влад нарисовал?
– Похоже на то…
Соболев подошел к колодцу, на мгновение сместив луч фонаря на раскиданные по земле доски, которые на рисунке Федорова служили крышкой. Потом он посветил внутрь, но так ничего и не смог разглядеть: луч света рассеивался, так и не доставая до дна. Соболев присвистнул.
– Глубоко…
Он снова пошарил взглядом и светом вокруг колодца, нашел на земле небольшой камень и бросил его в бездну, но удара так и не услышал.
– Хм, странно… – пробормотал он. – Наверное, дно слишком мягкое, а воды там нет.
– Надеюсь, Юлька не бултыхнулась туда, – тревожно заметила Кристина, тоже подходя к колодцу и заглядывая в него.
– С чего вдруг?
– Ну… Ее же тут нет, а у Влада не получилось ей дозвониться. Так где же она? Что случилось?
27 декабря 2016 года, 03.52
Как бы Влад ни старался, за призраком он угнаться не смог. На призывы тот ни разу не отреагировал, все куда-то плыл, то ли намеренно уводя за собой, то ли просто бредя по своим призрачным делам. Силуэт оказывался то ближе, то дальше, а потом в одно мгновение просто пропал, оставив его в полном одиночестве посреди спящего ночного леса.
– Черт, – прошипел Влад с досадой, без особой надежды крутя головой и пытаясь снова увидеть размытые очертания.
Тщетно. За чем бы Влад ни шел все это время, оно исчезло. И только теперь он в полной мере осознал всю глупость своего порыва.
– Отлично, просто молодец, – проворчал он себе под нос. – Теперь им и тебя придется искать.
Шансов вернуться к машине самостоятельно не было никаких, Влад не понимал, как он сюда-то добрался, ни разу споткнувшись и не упав, отделавшись в крайнем случае парой незначительных царапин.
Как будто то, за чем он шел, вело его между деревьями, где было достаточно комфортно пройти даже человеку в его состоянии… Так все-таки его сознательно вели куда-то?
Вдалеке послышался треск веток и хруст снега под чьими-то ногами. Судя по звукам, кто-то очень торопливо шел через лес практически в его направлении.
– Юля? – позвал Влад. – Это ты? Юля!
– Влад!
Радостный возглас, раздавшийся в ответ, в одно мгновение снял с сердца тяжелый камень. Шорох шагов стал приближаться быстрее, и несколько мгновений спустя Юля уже заключила Влада в порывистые объятия, не оставляя ему других вариантов, кроме как сделать то же самое.
Она была холодной и вся дрожала, хотя руки Влада определенно ощущали вполне адекватную погоде верхнюю одежду. Прижавшись к его груди, Юля судорожно вздохнула и даже тихонько всхлипнула.
– Я уж думала, что вы меня теперь не найдете, – пробормотала она, и в ее голосе все еще оставались нотки пережитого ужаса. – Я телефон где-то посеяла… Не знаю, как так вышло…
Влад улыбнулся, прижимая ее к себе крепче и успокаивающе гладя по голове.
– Все хорошо, я тебя нашел… Как ни странно. Так что теперь все будет хорошо, ты в безопасности… Конечно, если только остальные каким-то образом найдут теперь нас с тобой.
27 декабря 2016 года, 04.05
– Ты совсем ничего не помнишь?
Вопрос Влада прозвучал уже в машине Кристины, когда все четверо благополучно к ней вернулись. Встретиться оказалось не так уж сложно, имея под рукой смартфоны. Соболев с Кристиной в процессе успели найти и смартфон Юли, который та обронила недалеко от колодца.
– Мне снился сон, – отозвалась Юля, пожимая плечами.
На этот раз рядом с Кристиной на пассажирском месте сел Соболев, а Юле и Владу досталось заднее сиденье.
– Сон? – переспросил Соболев, давая понять, что его интересуют подробности, потому что сама Юля отчего-то замолчала, ни на кого не глядя.
