— И цветочное шоу в Челси, — пробормотала Хлоя себе под нос, вспоминая зеленые газоны и изысканные цветы на ежегодном празднике садоводов. Настоящий цветочный рай. Правда, она была там всего один раз с матерью и поклялась больше никогда туда не ездить, но сейчас при воспоминании о геранях в виде Млечного Пути или клумбах с бархатцами в виде животных сердце ее щемила тоска. Как она по всему этому соскучилась!
Перед ней сверкала гладь плавательного бассейна. Прохладная синева воды среди высохшей травы под знойным небом манила к себе.
— Хлоя! Неужели нельзя минутку подождать?
Как он с ней обращается? Словно она лошадь или магазин во время ограбления.
— Я рад, что вы нас развели! — поняв, что она не остановится, крикнул Мэтью ей в спину.
Это оказалось для Хлои последней каплей. Она стремительно обернулась.
— Почему бы вам не оставить меня в покое?
— Потому что я хочу с вами поговорить.
Мэтью наступал на нее, наступал до тех пор, пока расстояние между ними не сократилось до нескольких дюймов. Глаза его прожигали Хлою насквозь — зеленовато-карие, бездонные.
— Я пытаюсь вас поблагодарить.
— За что?
— За то, что избавили меня от отношений, из которых все равно ничего бы не вышло.
Она фыркнула. Не пристало леди издавать подобные звуки: мама наверняка прочла бы ей нотацию, если бы услышала, как фыркает ее единственная дочь. Но мама была в Англии, а она, Хлоя, — в Техасе.
— Не думаю, что существуют отношения, из которых может что-то получиться, если в них участвуете вы.
Мэтью не рассердился. Напротив, казалось, она его позабавила. Он не улыбнулся, но кожа у него на скулах натянулась и лицо прояснилось.
— Вы так думаете?
И вдруг Хлое стало нечем дышать. Воздух стал слишком жарким, слишком тяжелым, он не хотел проникать в легкие. Голова у нее закружилась.
— Да-да, именно так я и думаю.
Ей показалось, что он сейчас подойдет к ней еще ближе, и она инстинктивно отступила. Из осторожности.
— И все же между нами существуют отношения. К тому же, похоже, мы неплохо ладим.
— Это потому, что я на удивление легкий в общении человек, — пояснила Хлоя. — А вот вы с Бриттани совсем друг другу не подходили. Она была слишком щедрой. Слишком самоотверженной. Она слишком хороша для вас.
— Ага. Вы намекаете на то, что мне нужен кто-то менее щедрый и самоотверженный? Кто-то похуже Бриттани?
Хлоя не собиралась так легко попадаться, поэтому состроила брезгливую гримасу.
— Я не свожу людей. Моя специализация — разрыв тех отношений, которые партнеров не устраивают.
— И теперь из-за вас я должен страдать? Брошенный и одинокий?
— Я… — В голове у Хлои гудело, словно там поселился целый выводок пчел. — Я уверена, что вы…
Но она не успела закончить фразу — он привлек ее к себе и поцеловал.
Поцелуй был не долгим, но страстным. Хлоя разрывалась между желанием оттолкнуть его и ответить поцелуем на поцелуй. И тут он поднял голову и посмотрел на нее, словно хотел оценить ее реакцию.
— Я не… — Хлоя никогда за словом в карман не лезла. Она всегда все держала под контролем. Как могло случиться, что поцелуй слишком высокого, слишком грубого, слишком самонадеянного техасца иссушил ее мозги? Она сделала шаг назад и услышала, как ее каблук чиркнул по цементу, однако она не поняла, что произошло, пока не потеряла равновесия.
— Эй, осторожнее, — сказал Мэтью, пытаясь ее удержать, но было слишком поздно. Вскрикнув, Хлоя полетела вниз. Ей показалось, что полет этот длился бесконечно долго. Словно в замедленном кино она увидела, как открылся рот Мэтта, но что он говорил, она не услышала, потому что как раз именно в этот момент ударилась о воду с громким всплеском, который поглотил все.
Шок от падения в бассейн длился не больше секунды. Хлоя успела подумать о том, что надо вынырнуть, глотнуть воздух, успела представить себе, что станет с ее волосами, но вода была такой изысканно прохладной, такой манящей, да и поцелуй был таким приятным, что она не стала сопротивляться погружению в синие прохладные глубины — до тех пор, пока ноги ее не коснулись дна. Одна босоножка от Валентино соскочила с ее ноги, тогда она скинула и вторую тоже, а затем оттолкнулась от дна босыми ногами и плавно поднялась на поверхность.
