Вошел Джо.
— Предложи тем двум, сверху, другую комнату, а ее подготовьте для Флойда, да поживее.
Джо удивился, но виду не подал.
— Будет сделано, — произнес он и вышел.
— Что еще я могу сделать для тебя? — спросил Кэйзи.
Я вытащил перстень Германа и положил на стол.
— Мне хотелось бы его обменять на деньги, Ник.
Он внимательно посмотрел на бриллиант:
— Отличный камень.
— Да, но он краденый.
Кэйзи резко взглянул на меня.
— Не волнуйся, копы ничего о нем не знают. Я забрал его у бандита, так что в полицию он обращаться не станет.
Лицо Кэйзи прояснилось.
— Ладно. Сколько ты хочешь?
— Он стоит в районе четырех-пяти тысяч. Думаю, трех будет достаточно.
— Наличными?
— Да.
Он подошел к открытому сейфу, вытащил оттуда пачку банкнот и положил на стол.
— Здесь тысяча. Остальные получишь в любой момент.
Я сунул деньги в карман:
— Спасибо, Ник.
— Ерунда. — Он посмотрел на Веду. — Однажды Флойд спас мне жизнь. Это отличный парень, мисс, уверяю вас! Сами не сомневайтесь и другим не позволяйте.
— Я и не сомневаюсь, — согласилась Веда.
Кэйзи снова наполнил стаканы.
— На счет тех, двоих, о которых ты мне говорил, — вспомнил он. — Ты уверен, что не хочешь, чтоЬы ими занялся Джо?
Я снова покачал головой:
— Пока нет. Один из них отпетый мошенник.
— Я как раз и люблю таких, крутых, — сказал Ник.
Это было правдой.
Джо просунул голову в дверь.
— Все в порядке, босс. Я отнес ваши вещи, мисс, — улыбнулся он Веде.
Она поблагодарила. Несмотря на безразличие, сквозившее в ее взгляде, я заметил, что она смущена от подобной предусмотрительности.
— Тогда пошли, я поднимусь вместе с вами, — промолвил Кэйзи, поднимаясь.
Взяв приятеля за плечо и усадив на место, я сказал:
— Увидимся завтра, Ник. Мне с Ведой надо о многом поговорить.
Джо прыснул в кулак. Кэйзи изумленно уставился на меня.
— Не ожидал, дружище, от тебя такой прыти, — сказал он.
— Не удивляйся, — ответил я и взял Веду за руку. — Привет!
Открыв дверь, я пропустил Веду вперед и оглянулся. От изумления Кэйзи застыл, раскрыв рот. Уже в дверях я сказал:
— Спасибо, Ник.
Когда мы проходили мимо бармена, он протяжно и тоскливо вздохнул. Его вздох, как я понял, следовало воспринимать как комплимент в адрес моей спутницы.
Мы поднялись на лифте.
Дверь квартиры открыл негр. Он одарил нас широкой улыбкой, сказал, что все приготовлено, и показал, где виски со льдом.
Апартаменты были уютным гнездышком. Как раз для романтической парочки. Когда-то Кэйзи оборудовал их для себя, но он никак не мог встретить женщину, которая увлекла бы его больше, чем на два часа кряду. Он вечно находился в поисках нового безотказного способа добывания денег, и всерьез заниматься юбками у него не было времени. Позже он выстроил за городом отель и в самом шикарном номере проводил время в компании таких же запойных игроков, каким был сам. А эти апартаменты Кэйзи навещал редко, но охотно предоставлял своим многочисленным друзьям, поэтому гнездышко никогда не пустовало.
Квартира состояла из просторного холла, спальни и кухни. Ванная комната тоже имела место. Из холла можно было выйти на крышу с ухоженным садом. Об интерьере позаботился специально приглашенный из Лос-Анджелеса дизайнер.
Несколько минут Веда затратила на изучение нашего жилища.
— Нравится?
Она медленно развернулась на каблуках:
— Куда ты дел пудреницу?
— Сядь и выслушай меня внимательно. Прежде чем говорить о пудренице, поговорим о тебе. Какая роль у тебя во всем этом?
Она закинула ногу за ногу, устроившись на широком диване с обивкой в веселенький ядовито-желтый цвет.
— Я хочу знать, куда ты дел пудреницу? — настойчиво повторила она.
— Не все сразу.
Я приготовил два бокала, смешал виски с содовой и подошел к девушке.
— Начнем с самого начала. Кто ты и как оказалась замешанной в эту запутанную историю?
Она взяла бокал и, помедлив самую малость, сказала:
— Мне хотелось заработать, и я не смогла отказаться от выгодного предложения.
Я сел с ней рядом, осушил добрую половину порции и поставил бокал на пол. Потом предложил сигарету из пачки, которую обнаружил в кухонном шкафчике рядом с бутылкой.
— Где вы встретились с Германом?
— Он — мой импресарио.
