– Ну, рояль, холодильник, телевизор – это все забирайте, – говорил отец Жениха. – Вы – молодые, вам это нужно.
– Спасибо, отец! – с чувством сказал Жених. – Но я предпочитаю приобрести все на свои заработанные деньги.
Отец Жениха улыбнулся хорошей улыбкой.
– Понимаю – гордость! Вот таким я и хотел видеть своего сына.
Мать отвела сына в сторонку и сказала негромко:
– Отец хочет вам подержанную «Победу» купить на свои сбережения.
– «Победу»?!
– Тш!.. Только ни слова об этом. Он хочет сделать сюрприз.
Сын догнал Отца, обнял его и поцеловал в щеку.
– Что еще такое? – спросил Отец с мужской, доброй суровостью. – За что?
– За все, папа!
Мать Жениха и Непонятно кто идут сзади.
– Какой у вас замечательный сын! – сказал Непонятно кто.
Мать было всплакнула, но тут же вытерла слезы. Улыбнулась.
Вошли в подъезд.
А в комнате Мать Невесты рассказывала:
– Сегодня поссорилась с Марьей Николаевной.
– Что такое? – спросил муж. – Почему?
– Она говорит, что сегодня ее очередь оставаться с соседской девочкой, а я говорю – моя.
– Мама, но вы же вчера оставались с ней, – сказала дочь. – Марья Николаевна права.
– Да, но девочка ко мне привыкла, – стала оправдываться Мать. – Кроме того, мы с девочкой не дочитали повесть «Жилин и Костылин».
– Какая повесть! – сказал Дед. – Умел закручивать граф Толстой. А? Мастер, мастер. Биография только… того, а так – мастер.
– Мастер, – согласился Отец Невесты. – И что удивительно – все предельно просто и лапидарно!
– В том-то и штука. Я, например, в своей книге «Руки вверх, неприятели!» хочу тоже изложить события предельно простым языком. Но трудное это дело! Ох, трудное! Я понимаю Толстого с его «Не могу молчать!» Иной раз такое волнение охватит, думаешь: лучше бы я ему в морду дал, отрицательному герою какому-нибудь, хочется, извиняюсь, матом крыть, а приходится писать, что называется, кор-рэктно. Тьфу!.. слово-то какое-то…
– Когда вы думаете закончить книгу дедушка? – спросила Невеста.
– Думаю, что через пять лет закончу. Это будет мой скромный подарок грядущим поколениям.
В дверь постучали.
– Войдите! – сказал Отец Невесты.
Вошло семейство Жениха.
Жених: – Добрый вечер!
Отец Жениха: – Здравствуйте!
Мать Жениха: – Добрый вечер! Приятного аппетита!
Непонятно кто: – Здравствуйте, товарищи!
Невеста: – Здравствуйте!
Отец Невесты: – Вечер добрый!
Мать Невесты: – Добро пожаловать!
Дед: – К нашему шалашу!
– Извините, что в такой поздний час, – заговорил Отец Жениха. – Но дело, как говорят, не терпит отлагательств.
– Пожалуйста! – воскликнул Отец Невесты. – Какие могут быть разговоры? Присаживайтесь с нами.
– Спасибо за приглашение: мы только что отужинали – и сразу сюда.
Жених и Невеста переглядываются. Невеста покраснела. Дед с этакой стариковской хитрецой наблюдает за молодыми.
– Так по какому же такому делу пожаловали, товарищи? – спросил Отец Невесты: он действительно не понимает, в чем дело.
– Пожаловали мы по весьма, так сказать, щекотливому делу, – заговорил Отец Жениха, заметно волнуясь. – Молодые люди – ваша дочь и мой сын, – оказывается, любят друг друга.
Отец Невесты очень удивился, а Мать Невесты не удивилась, но она тоже была заметно взволнована. А Дед улыбался хорошей стариковской улыбкой – хитрой и доброй. Невеста опустила глаза долу.
– Я со своей стороны серьезно и обстоятельно беседовал с сыном, – продолжал Отец Жениха. – Думаю, что к браку он готов.
Отец Невесты, заметно волнуясь, ходил по комнате.
– Ах, стрекоза!.. А я-то, старый дурак, живу и ничегошеньки не знаю. Я-то думаю, что она у нас все еще девчонка, а она вон что!.. Почему ты мне не сказала, что у тебя есть молодой человек и что вы хотите пожениться? Почему? Неужели я консерватор какой-нибудь?
– Папуля, мне было как-то стыдно об этом говорить. Я просто не знаю… Я знала, что вы не консерватор, и все равно… Мне и сейчас ужасно стыдно, товарищи… Просто не знаю, – Невеста тоже заметно взволнована.
– Как же так, дочка? Я удивлен, я тебе честно говорю: я удивлен. Не сказать отцу…
– Ну что ты к ней пристал, Микола, – вступился за внучку Дед. – Молодость диктует свои законы, которые нам не всегда дано понять. Ты тоже в свое время не сказал мне…
