— Привет, Тикки! — С высоты своего роста он посмотрел на карлика снисходительно. — Что будешь есть, парень?
— У меня мало времени, Гарри, — ответил Эдрис, пытаясь справиться с дыханием. — Не задавай лишних вопросов… Полицейские на хвосте. Ты можешь переправить меня в Мексику?
Глаза Морриса расширились от удивления. На какой-то момент он подумал, что у Эдриса поехала крыша, но, взглянув на лицо несчастного, он понял, что дело гораздо серьезнее.
— Нет проблем, Тикки, но это дорого стоит. Имеется один корабль, который отправляется в десять вечера. Я мог бы устроить тебя… но это обойдется в три гранда.
Эдрис содрогнулся.
— Ты что! Где я возьму столько денег!
— Я понимаю, но эти парни на меньшее не согласятся.
— Какой кошмар! Но ты обещаешь, что поможешь мне?
— Тикки! Для тебя я сделаю все!
— Еще одно… Мне нужен револьвер, и немедленно.
— Зачем?
— К чему лишние вопросы, Моррис? Он мне нужен, и все!
— О’кей. Надеюсь, ты не впутаешь меня в какую-нибудь грязную историю?
Эдрис оскалил зубы в волчьей усмешке.
— Ты же меня знаешь, Гарри! Я тебе его верну.
Моррис кивнул и через боковую дверь вышел из бара. Он вернулся, неся бумажный пакет.
— Будь осторожен, Тикки. Не нужно возвращать эту игрушку. Она может сделать три выстрела… не больше. Надеюсь, ты отдаешь отчет в своих поступках?
— Ха, — ответил карлик, скривив лицо в злобной гримасе. — Я вернусь через пару часов.
Тикки торопливо вышел из бара и сел за руль машины.
Уже сидя в машине, он вытащил из пакета револьвер и осмотрел его. Затем положил на сиденье рядом с собой, накрыл револьвер шляпой. Заведя машину, он поехал в направлении своего дома.
Джесс Фарр, который все время следил за Эдрисом, немедленно двинулся следом.
Приехав домой, карлик взял револьвер и шляпу и поднялся на верхний этаж. Вытащив ключ, он глянул на часы. Было 11.43.
Он открыл дверь и осторожно вошел в переднюю.
— Филл?
Бросив шляпу на кресло, спрятал руку с револьвером за спиной. В левой руке была зажата свежая газета.
Алджир стоял у окна гостиной, нацелив на Эдриса автоматический револьвер 25-го калибра, казавшийся игрушечным в его могучей руке.
— Ты принес деньги? — требовательно спросил он. — Гони их сюда!
— А что ты скажешь на это? — Эдрис помахал газетой перед носом Алджира.
— Кончай дурить, — резко сказал Алджир. — Ты принес деньги?
— Конечно, я принес их, и газету тоже. Прекрасное фото, не так ли, плохой мальчик? — он продемонстрировал Алджиру первую страницу.
Опустив оружие, Алджир глянул на газету и испустил удивленный свист. Это было последнее, что он сделал. Эдрис выстрелил ему в голову.
Колени Алджира надломились, и он упал на пол. Эдрис, оскалив зубы в злобной гримасе, выстрелил еще раз — в грудь.
Алджир растянулся на полу, кровь залила его лицо. Тело вздрогнуло последний раз, глаза закатились, рот открылся.
Эдрис глубоко вздохнул. Отвинтив глушитель, он спрятал его в карман, затем бросил оружие на стол. Не глядя на тело Алджира, прошел в спальню и начал торопливо собираться.
Вернулся в гостиную и осмотрелся, прикидывая, куда Алджир мог спрятать деньги. Ему понадобилось всего лишь десять минут, чтобы обнаружить тайник Алджира: деньги лежали за репродукцией раннего Пикассо. Дрожа от радости, Тикки пересчитал их. Здесь было шестнадцать тысяч долларов.
Рассовав деньги по карманам, Эдрис в последний раз окинул взглядом квартиру. Ему вдруг расхотелось покидать этот уютный уголок: он понимал, что никогда не вернется сюда.
Алджир лежал в луже крови, лицо его было перекошено в гримасе ужаса…
Взяв чемодан, Эдрис медленно пошел к выходу.
«Да, жаль уходить отсюда, — думал он. — Но деньги дадут шанс начать новую жизнь… Деньги откроют все двери…»
Он ступил на порог и вздрогнул от неожиданности.
Направив ему револьвер в грудь, в коридоре стоял Джесс.
Эдрис закрыл глаза и вновь открыл их. Это не было миражом: грязный, оборванный тип целился прямо в него, твердо держа револьвер в руке.
— Назад! — грубо приказал малый.
Полумертвый от ужаса, Эдрис медленно попятился в гостиную. Джесс последовал за ним и закрыл входную дверь.
Войдя в гостиную, Джесс вздрогнул, уставясь на мертвое тело Алджира. До этого он никогда не видел мертвецов. Теперь страшно стало Джессу. Тем не менее он продолжал играть выбранную роль.
