Ее страстность меня озадачила.
— Ну что ж, спасибо, — поблагодарил я. — Постараюсь сделать для мистера Джефферсона все, что в моих силах.
Она просмотрела пачку счетов, вытащила один и подала мне.
— Мистер Джефферсон распорядился уплатить вам гонорар. Сообщите, когда вы будете готовы лететь, и я закажу билет на самолет. Если понадобятся деньги, пожалуйста, обращайтесь ко мне.
Я посмотрел на чек. Он был подписан на тысячу долларов.
— Я не стою так дорого, — запротестовал я. — Вполне хватило бы и трехсот.
— Так распорядился мистер Джефферсон, — сказала она, словно речь шла о пятерке.
— Ну что ж, от денег нельзя отказываться. Вы управляете делами мистера Джефферсона?
— Я его секретарь, — ответила она, будто этим все было сказано.
Я стал прощаться.
— Как только освобожусь, я вам сообщу.
Когда я дошел до двери, в спину мне последовал неожиданный вопрос:
— Она была хорошенькой?
Вначале я не сразу сообразил, о ком идет речь. Джейн неподвижно сидела в кресле, в глазах ее застыло странное выражение.
— Его жена? Пожалуй, да. Китаянки бывают очень привлекательны. Она осталась такой и после смерти.
— Понимаю. — Джейн взяла авторучку и подвинула к себе чековую книжку, давая этим понять, что разговор окончен.
Дворецкий проводил меня к выходу и слегка поклонился. В болтливости его никто не смог бы обвинить. Я медленно пошел к машине. Кое-что стало проясняться. У меня появилась уверенность, что когда-то Джейн и Герман были любовниками. Очевидно, известие о его браке и смерти потрясло ее не меньше, чем старика. Это было любопытное стечение обстоятельств, и я решил побольше разузнать о Джейн.
Усевшись в машину, я отправился в полицию. После получасового ожидания меня допустили к Ретнику. Он сидел за столом и мрачно жевал потухшую сигару.
— Не знаю, сыщик, стоит ли тратить на тебя время, — выпалил он, едва я вошел. — Скажи, что тебе нужно?
— Я решил предупредить вас, что теперь работаю на Джефферсона, — сказал я.
Он прямо задохнулся от такого нахальства.
— Если ты будешь вмешиваться в расследование, Райан, то я позабочусь, чтобы тебя лишили лицензии, — ощетинился он. — Сколько тебе заплатили?
Я уселся на жесткий стул.
— Достаточно. Я не собираюсь вам мешать, так как улетаю в Гонконг.
— У тебя губа не дура, — скривился он. — Гонконг, а? Я тоже не прочь прокатиться туда. А что ты там будешь делать?
— Старик хочет побольше узнать об этой девушке. Он думает, что мы не продвинемся в следствии, пока не узнаем о ее прошлом. Возможно, он прав.
— Все это пустая трата времени, — отрезал Ретник. — Но вряд ли это тебя беспокоит, раз тебе заплатили.
— Верно, — бодро сказал я. — Он в состоянии удовлетворить свои капризы, а у меня есть время помочь ему. Возможно, мне повезет.
— Достаточно было послать телеграмму в полицию Гонконга. Совсем необязательно туда ездить.
— Ну и что они вам сообщили?
— Ее звали Джоян Чунг. Чертово имя, не правда ли?
Три года назад ее привезли на джонке из Макао в Гонконг. Полгода она провела в тюрьме, потом ей выдали документы. Она работала танцовщицей в "Пагода-клубе", то есть, вероятнее всего, была проституткой. Двадцать первого сентября прошлого года американский консул в Гонконге зарегистрировал ее брак с гражданином США Германом Джефферсоном. Они жили в гостинице "Небесная империя", где обычно останавливаются только китайцы. Вероятно, у Германа не было денег и он жил на содержании у жены и на то, что ему присылал отец. Шестого сентября он погиб в автомобильной катастрофе, и его жена обратилась к американскому консулу за разрешением перевезти тело на родину. Вот и вся история. Так зачем ехать в Гонконг?
— Мне платят за то, чтобы я поехал. Там я не буду стоять у вас на дороге.
Ретник злобно усмехнулся.
— Об этом не беспокойся. В любое время я могу убрать тебя с дороги.
Я не стал возражать. Иногда и ему надо почувствовать свою значительность.
— Ну, как идут дела? Что-нибудь отыскали?
— Нет, — сказал он хмуро и посмотрел на заляпанный чернилами блокнот. — Больше всего меня интересует, почему она поехала к тебе в три часа ночи.
— Может быть, я сумею получить на это ответ в Гонконге. — Я закурил сигарету. — У старика Джефферсона куча денег. Насколько я понимаю, их должен был унаследовать сын. Если старик не изменил своего завещания, то в случае его смерти наследницей становилась Джоян. Кому-то было выгодно убрать ее. Если узнать, кому достанутся теперь деньги Джефферсона, мы получим мотив убийства.
