Подлинно научное освещение всей многогранности мирового исторического процесса возможно лишь на основе марксистско — ленинского учения, которое позволяет установить как общие закономерности, так и специфические особенности исторического развития в разных странах, дать научную оценку явлениям и событиям прошлого и настоящего. Важнейшие положения учения марксизма — ленинизма об общественно — экономических формациях, определяющей роли способа производства в развитии общества, о классах и классовой борьбе, о решающей роли народных масс как истинных творцов истории, об исторической миссии рабочего класса и его ведущей роли в социалистическом и коммунистическом строительстве, о руководящей и направляющей роли партии рабочего класса во всей жизни советского общества дают ключ к всестороннему и глубокому познанию исторического процесса.
Особое значение для исследования закономерностей исторического процесса имеют принципы историзма, объективности и партийности в научном анализе, классовый подход к оценке исторических явлений и событий, образцом чего являются произведения основоположников марксизма — ленинизма.
Разрабатывая теорию научного коммунизма и непосредственно руководя революционной борьбой пролетариата, основоположники марксизма — ленинизма тщательно анализировали исторический опыт человечества. К. Маркс и Ф. Энгельс проявляли большой интерес к историческому прошлому народов нашей страны, в том числе к истории украинского народа. Руководя революционной борьбой всероссийского пролетариата, творчески разрабатывая марксистское учение, Владимир Ильич Ленин постоянно оказывал большую практическую помощь трудящимся Украины в их борьбе против помещиков и капиталистов. В. И. Ленин подчеркивал, что только «при едином действии пролетариев великорусских и украинских свободная Украина возможна, без такого единства о ней не может быть и речи»[2]. Эти бессмертные ленинские слова являются программным положением при научной разработке истории Украины.
В настоящем труде должное внимание уделено освещению узловых проблем исторического прошлого украинского народа, в том числе истории Древнерусского государства (Киевской Руси) — колыбели трех братских народов. Многочисленные археологические и письменные источники убедительно свидетельствуют о том, что возникновение Киевской Руси было закономерным следствием формирования классового феодального общества у восточных славян.
В «Истории Украинской ССР» показано, что уходящая в глубь веков экономическая и политическая общность России и Украины, единство развития культуры русского и украинского народов ведут свое начало со времени существования древнерусской народности — единого корня русского, украинского и белорусского народов. Эти исторические факторы определили характер процесса формирования русской, украинской и белорусской народностей (XIV–XVI вв.). Единство исторического пути русского и украинского народов, «…столь близких и по языку, и по месту жительства, и по характеру, и по истории»[3], нашло свое выражение в богатой материальной и духовной культуре братских народов.
Многовековая борьба народных масс Украины с иноземными угнетателями за свободу и независимость, за единение с братским русским народом вылилась в середине XVII в. в мощную народно — освободительную войну, которую возглавил Богдан Хмельницкий — великий сын своей эпохи, поднявшийся до понимания коренных национальных интересов народа. Героическая борьба украинского народа завершилась историческим актом воссоединения Украины с Россией, провозглашенным Переяславской радой.
В ходе освободительной войны начала складываться украинская государственность. Однако этот процесс тогда не завершился и объективно не мог завершиться в условиях непрекращавшейся турецко — татарской и польско — шляхетской агрессии.
Воссоединение Украины с Россией способствовало более тесному единению народных масс в борьбе против социального гнета, в усилении отпора иноземной агрессии. Важную роль в этой борьбе сыграло донское и запорожское казачество. По своему социальному составу казачество было неоднородным. Беднейшее казачество («голытьба») активно участвовало в антифеодальных восстаниях и крестьянских войнах.
