— Спасибо, отец. Это совсем не обязательно.
— Хорошо, хорошо… — Ричард замолчал и после продолжительной паузы продолжил: — А что касается той чепухи, будто ты собираешься покинуть фирму…
— Это не чепуха, отец. — Дениза расправила плечи, пытаясь придать себе уверенности.
— Конечно, чепуха. Это «Финансовая компания Торранс». И ты — Торранс. И давай закроем этот вопрос. Я не хочу больше об этом слышать.
Дениза стояла в оцепенении, не в силах что-либо произнести, не зная, что может произойти в следующую минуту.
— А теперь, — деловым тоном продолжил отец, — что касается ежегодной вечеринки для клиентов…
Дениза слабо улыбнулась. Опять бизнес.
— Она запланирована на следующую субботу, — сказала она.
— И все готово?
— Абсолютно.
— Отлично. — Ричард вновь замолчал. — Я хотел предложить тебе пойти туда с Патриком Райаном. На этой неделе он выходит из отпуска, у него хорошие перспективы…
— Нет, отец, — оборвала Дениза.
— Не понял…
— Я сказала — нет. — Дениза нервно заерзала, мысленно готовясь к стычке с отцом. Не хватало еще, чтобы Ричард Торранс заботился о том, с кем ей пойти на вечеринку. — Я буду там одна.
— Я просто подумал…
— Я ценю это, отец, — не дала она закончить. Как ни странно, но ей удалось проявить твердость. Насколько она помнила, это было первый раз, когда отец заинтересовался ее личной жизнью. — Я, правда, хочу пойти туда одна.
И это действительно было так. Если она не может пойти с Майком, то и замены ей не нужно.
— Конечно, решать тебе, — согласился Ричард, а Дениза не могла поверить своим ушам. — И еще… Ты будешь завтра на работе?
— Да, но, как я уже говорила, могу немного опоздать.
— Хорошо, хорошо, как знаешь, — проговорил отец и повесил трубку, не попрощавшись.
Дениза невидящим взглядом уставилась на зажатую в руке трубку. Свободной рукой она вытерла вспотевший лоб. Что происходит? Майк говорит о любви и женитьбе. И что еще более поразительно — отец звонит, чтобы справиться о ее здоровье. И пытается при этом устроить для нее свидание!
В это мгновение позвонили в дверь. Она быстро поднялась, положила трубку на место, схватила сумочку и направилась к входной двери. Ее мысли были так заняты странным поведением отца, что она даже не услышала звук подъезжающего мотоцикла Майка.
И скоро поняла почему.
— Машина? — изумленно воскликнула Дениза, отметив про себя еще одну глобальную перемену.
— И не просто машина, — расплылся в улыбке Майк. — Это моя машина.
— Но ты ведь говорил, что не ездишь на машинах.
— Я же говорил тебе, что люди могут меняться.
— И когда же ты?..
— Сегодня днем, — перебил он ее, поглаживая рукой подбородок. — Это «БМВ», — зачем-то пояснил он. — Хорошая семейная машина. Надежная и практичная.
Семейная, надежная, практичная? И это говорит Майк?
Дениза вышла на крыльцо, а Майк взял из ее рук ключ и закрыл дверь. Взяв Денизу под руку, он проводил ее к месту, где стояла новенькая блестящая машина.
Майк распахнул перед ней дверцу со словами:
— Надежность и практичность для тебя, а красный гоночный цвет для меня.
— О, Майк! Я даже не знаю, что и сказать.
— А ничего говорить и не надо.
Она снова посмотрела на него и только сейчас заметила, что на нем не было его обычной футболки. Конечно, Майк не был в галстуке и во фраке, но белая хлопковая рубашка и тщательно отглаженные черные брюки сидели на нем великолепно. Волосы были по-прежнему завязаны в аккуратный хвост, а на губах сияла обезоруживающая улыбка.
— А теперь, леди, — предложил он ей, — садитесь и пристегнитесь покрепче.
Ужин прошел как в тумане: пятизвездочный ресторан в скалах, шикарная еда. Но даже если бы от этого зависела вся ее жизнь, Дениза не смогла бы вспомнить, что ела в тот вечер.
Теперь они сидели в ложе самого известного в городе театра и смотрели постановку «Карусели». Майк сидел рядом, его рука теребила непривычный ворот рубашки. Заметив взгляд Денизы, он улыбнулся в ответ, затем продолжил смотреть спектакль.
У Денизы голова шла кругом: слишком многое изменилось за короткий промежуток времени, и ей с трудом удавалось поспевать за этими изменениями. Странное поведение отца. Неожиданная беременность и явное перевоплощение плохого парня, которого она так любила.
