–Тогда я не смогу тебя найти.
–В игре с тобой я буду только «дремать», тогда ты сможешь меня обнаружить.
И игра началась. Серёжа почувствовал, что давление в голове уменьшилось, шум почти исчез. Он посмотрел вокруг, на деревья, потом на Тузика. Всё было, как в обычном лесу. Никаких признаков необычности. Тузик, нюхая землю, начал бегать кругами, почувствовав изменение обстановки.
Серёжа сделал несколько шагов влево, потом назад, повернулся направо и пошёл в противоположную сторону от дороги. Здесь он тоже не обнаружил появления шума. Может быть, пришелец покинул его? И он уже на своей планете?
Серёжа снова возвратился на прежнее место. Тузик продолжал бегать кругами, почти касаясь носом земли. Мальчику в голову пришла идея: а что, если искать не в одном направлении, а уходить от центра по спирали? Тогда, наверное, можно обнаружить шум. Так Серёжа и поступил. Он начал кружиться, всё время увеличивая радиус вращения. Только на одиннадцатом обороте он почувствовал, что давление в голове усилилось и появился слабый шум.
«Кажется, я к нему приближаюсь» – подумал он и пошёл дальше. Но шум снова уменьшился. Тогда он двинулся обратно – шум усилился.
–Я тебя нашёл, Иллиан, ты здесь, – мысленно обратился мальчик к другу, но сам был не совсем уверен в этом – настолько слабо было журчанье.
–Хорошо, Серёжа, ты меня нашёл, – послышался голос и резкий шум сильно сдавил мозги Сергея. Такого давления он ещё не испытывал.
–Отойди в сторону скорее, ты находишься слишком близко от меня. Здесь очень сильное поле.
Серёжа несколькими прыжками отскочил в сторону и почувствовал заметное облегчение.
«Вот это да! Ничего себе – ты задремал! Спал, наверно, мертвецким сном» – подумал Серёжа, забыв о том, что тот его слышит.
–Нет, друг, я не спал. Я всё время наблюдал за тобой. А теперь давай я буду искать тебя. Прячься.
Серёжа побежал за деревья, надеясь спрятаться за ними. Тузик его не покидал. Когда они удалились на значительное расстояние, Серёжа присел в траву и позвал к себе собаку. Он по привычке прятал своё тело, голову, ноги, чтобы их нельзя было обнаружить, и совсем забыл, что Иллиан будет его искать по другим приметам. Но, как же поступить? Нельзя перестать думать, а значит нельзя и спрятаться. Он весь на виду.
Через минуту Серёжа почувствовал приближение искавшего и инстинктивно втянул голову в плечи. Это ему не помогло. И Тузик, радостно заскулив, вырвался у него из рук. Так бесславно закончились прятки для Серёжи.
–Я тебя нашёл, теперь я прячусь, – сказал Иллиан.
–Нет, я больше не хочу. Давай играть в твои игры, – попросил Сергей, очень интересуясь, какую игру может предложить Иллиан.
–Хочешь в «борьбу»?
– В борьбу?… Мы тоже занимаемся борьбой. Но… если в прятки с тобой ещё можно играть, то, как же я буду с тобой бороться? Ведь свалить можно только то, что стоит, а ты…
– Эх, наивный ты человек, Серёжа. Мы можем заниматься любым делом, которое способны делать вы. Только на другом уровне. По-другому. Я с тобой буду бороться одним пальчиком. Я намного сильнее тебя и было бы нечестно бороться с тобой на равных.
–Давай бороться, только как?
–Когда боретесь вы, вам надо свалить тело, придавить его, а мы меряемся силой своей энергии. У кого энергии больше, кто лучше ею управляет, тот и побеждает противника, который полностью подчинится победителю и не сможет излучать свои мысли. Ты меня понял?
–Понял, – после небольшой паузы выговорил Серёжа. – Только мне с тобой не тягаться.
–Я же сказал, что буду бороться с тобой одним пальцем, одним мизинцем.
Серёжа сначала не знал, с какой стороны подойти к противнику и как за него ухватиться. Он почувствовал, что ему стало тяжело думать, его мысли стали вялыми, как будто, они перекатывались у него в голове, не выходя наружу. Он думал об одном и с трудом мог переключиться на другое. Словно ноги завязли в глине: вытащишь одну – засосало вторую.
Тогда он разгадал приёмы, которыми пользовался противник, и решил ответить ему тем же. Он усиленно стал думать:
–Я сильнее тебя, ты слаб, я сильнее тебя. Ты подчиняешься мне. Покорись, Я сильнее тебя. Я не боюсь тебя, – так Серёжа повторял несколько раз одни и те же фразы и почувствовал, что давление на его мозг несколько ослабло. Легче стало мыслить, быстрее думалось. Но стоило ему только на секунду потерять бдительность, ослабить свои усилия, как снова почувствовал, что он в тисках. Опять его мысли замедлились, воля покорилась. Он пытался изменить ход борьбы и, на миг ему показалось, что вырвался из сильных объятий противника, но потом снова всё повторилось. Всё слабее и слабее бьётся мысль в голове Сергея. Он способен довести её только до слова «ты…» а дальше… глина, вязкая глина.
