Когда я достиг их, Вулф с обалделым видом сидел в кресле, сжимая пивные бутылки, а незадачливая покусительница валялась на полу, судорожно подергивая ногами. Я оглядел Вулфа, ища страшную рану, но не нашел. Из гостиной влетел Фред Даркин. Из кухни примчался Фриц. Отец и сын стояли посреди кабинета – в лице ни кровинки. Хотя на первый взгляд с Вулфом ничего не случилось, голос мой, когда я задал вопрос, показался мне странным:
– Она вас ранила?
– Нет! – проревел Вулф.
Он пытался встать, но не мог, потому что распростертое на полу тело не позволяло ему отодвинуть кресло.
Тогда я встал на четвереньки и склонился над ней. Ноги уже больше не дергались. Пульс тоже не прощупывался. И тут сзади послышался голос:
– Извините, что я так вошел, мистер Вулф, но входная дверь была открыта. Я хотел только сказать, что генеральный прокурор готов вынести решение…
Я обернулся и увидел физиономию Шталя, фэбээровца, вежливую, но решительную. И тогда уже присел на пятках и покатился от хохота.
– Фриц сказал мне, – устало произнес Вулф, – что еда на вашем подносе так и осталась нетронутой. Должны же вы хоть что-то поесть, черт побери!
– Я не могу, – покачала головой Карла. – Извините меня. Я просто не в состоянии.
Я привел ее сверху в кабинет. Стрелки настенных часов показывали уже двадцать минут двенадцатого. Кресла были расставлены по местам.
– Уже почти полночь, – со вздохом сказал Вулф. – Мистер Гудвин беспрерывно зевает. Вы вольны идти куда захотите. Либо, если вы в настроении говорить правду, могу задать вам еще пару-тройку вопросов.
– Я согласна сказать правду.
– Жаль, что вы только сейчас пришли к такому решению, – посетовал Вулф; его мясистые плечи поднялись и опустились на одну шестнадцатую дюйма. – Я бы спросил: сознаете ли вы сами, что эта женщина – маньяк?
– Но она вовсе не была… – Карла умолкла, прокашлялась и снова заговорила: – Я даже не подозревала…
Ее рука взлетела и бессильно рухнула на колено.
– А вы и в самом деле дружили с ней?
– Нет… Нет, конечно. Дело совсем не в том. Когда умерла миссис Кэмпбелл, я осталась на попечении семьи Доневич. Потом Нея вышла замуж за князя Стефана и очень быстро прибрала к рукам все его дела. Со мной она обращалась, как того и следовало ожидать, исходя из того, что я не была членом семьи Доневич. Но враждебных чувств я к ней вовсе не питала. Разве что только немного побаивалась, как и все остальные, включая самого князя Стефана. Когда она решила, что поедет в Америку, то выбрала меня в качестве сопровождающей, и я согласилась. Мне тогда показалось, что она сделала это из-за того, что знала про вас и подумала, что это может ей пригодиться. Должно быть, именно поэтому она попросила, чтобы я захватила с собой бумагу об удочерении…
– Да. Прошу прощения. Достань эту бумагу, Арчи.
Я открыл сейф, вынул из него нужный документ и отдал Вулфу. Вулф развернул бумагу, пробежал ее глазами, снова свернул и протянул Карле. Девушка кинула на нее испуганный взгляд, словно опасалась, что бумажка может укусить, потом шагнула вперед и взяла.
– Мне и самой хотелось приехать в Америку, – продолжила она. – Все-таки приключение. Я… я, конечно, знала, с какой целью едет она. Она посвящала меня во все тайны. Я сознавала, что это очень опасно, но мне и в голову не приходило, что она способна убить человека. Когда убили Ладлоу, я заподозрила, что это может быть ее рук дело, но доказательств у меня не было. Потом же, когда я вернулась в квартиру и увидела на полу мертвого Фабера, я уже все поняла. Я жутко перепугалась и совсем потеряла голову. Не могла же я пойти в полицию и выдать ее… Но и лгать и изворачиваться я тоже была не в состоянии. Вот почему я попыталась скрыться… Но я вела себя ужасно глупо, и потом, я совсем не знаю вашу страну…
Она умолкла и беспомощно всплеснула руками. Вулф проворчал:
– Хорошо, когда люди сами понимают, что ведут себя глупо. – Карла промолчала, и тогда Вулф спросил: – Что вы собираетесь делать теперь?
– Я… – Она покачала головой. – Не знаю.
– Что ж, по закону вы моя дочь. Это накладывает на меня определенную ответственность.
