Вил нетерпеливо отмахнулся.
- Не время шутить! Ты сам знаешь, что и так будешь в лодке! - сказал он, подавшись вперед. - Слушай меня внимательно! Доука тебе придется взять, потому что тебе необходим я. А я без Доука не уйду. Ты знаешь... я сорок лет провел среди молдогов. Я знаю их язык. Более того, я научился понимать их характер. Я понимаю способ их мышления. С моей помощью ты сможешь договориться с молдогами. И как только ты с ними договоришься, Старые миры будут в твоей власти!
- Каким образом? - спросил Калли, с внезапно проснувшимся интересом.
- Ну я не знаю... соответственно твоим целям, наверное. Правительственный переворот, например... - мне все равно! Главное вот в чем: я могу помочь тебе избежать кровопролития. Поверь мне, я изучил молдогов, я их знаю. Я выучил их язык. На борту их корабля я отправился к их планетам, там я исследовал мифы и легенды культуры молдогов. Понимаешь? Мифы и легенды - вот ключ к понимаю мышления иноразумной расы...
- Погоди, погоди, - осторожно прервал его Калли.
Вил замолчал, замер, подавшись вперед, потом напряжение покинуло его. Он обмяк.
- Бесполезно, - устало сказал он. - Ты мне не веришь? Не веришь, конечно. Ты не понимаешь, насколько отличается мышление людей и молдогов...
- Постой, я ведь не отказываюсь тебя выслушать. Просто ты думаешь, что я не позабочусь о месте в лодке для себя - в первую очередь?
Вил уставился на него, изумление в его взгляде становилось все откровеннее.
- Не понимаю вопроса, - признался он, наконец.
- Шиворот-навыворот, - усмехнулся Калли. - Это я не понимаю. Ты считаешь, что мне место в лодке обеспечено и я даже в состоянии похлопать на тебя и Доука. Почему? Я здесь без году неделя. Три тысячи человек или около того, по твоим словам, прибыли сюда раньше, чем я.
- Но... - Вил изумленно воззрился на Калли. - Ведь ты - главное звено! То есть, кто, кроме тебя смог бы придумать план захвата Старых миров - с горсткой пограничников и считанными кораблями? Если кто-то и должен получить шанс вырваться отсюда и вернуться в Плеяды, это должен быть только ты!
- Очень приятно, конечно, - усмехнулся Калли - но опасаюсь, ты несколько неверно осведомлен. Никогда никаких планов переворота я не строил. Такая безумная идея может прийти в голову только сумасшедшему.
Вил молча смотрел на Калли.
- Ага, ты мне не доверяешь. Понимаю. Так и должно быть. Но, Калли, все заключенные на борту номера первого знают о заговоре. Нас всех допрашивали!
- Вот как? - Калли задумчиво кивнул. - Теперь начинаю понимать. Вот так и родилась эта фантазия. Параноики!
- Фантазия? - повторил Вил сдавленно, словно у него в горле застрял комок. - Фантазия?
- Послушай, ты сам из Пограничья, - сказал Калли. - Вот и подумай: может ли подобная идея быть чем-то большим, чем безумной фантазией?
Вил сидел неподвижно и смотрел на Калли бесконечно долго, как тому показалось. Потом тяжело вздохнул. Он был похож на резиновую игрушку с дыркой, через которую вышел воздух - он даже стал меньше.
- Фантазия... - повторил он тем же сдавленным голосом. - Я так и думал... А мы все только и держались этой мыслью, надеялись, что Пограничье, захватив власть над Старыми мирами, спасет нас. Поэтому правление затеяло постройку лодки - чтобы дать знать Конгрессу Пограничья, что мы в плену. Конечно, мы должны были сами понять, что это невозможно! Но мы старались не терять веры...
- По крайней мере, Всемирная Полиция веры не потеряла, - сказал Калли. - А убеждать в своей правоте они здорово умеют.
Он откинулся к стене, посмотрел на съежившегося, упавшего духом товарища. Голос Калли сохранял непринужденность, но мысленно он уже быстро оформлял новую идею, которая только что у него возникла. Осторожно подбирая слова, он сказал:
- Не вешай носа! Это безумный мир, безумная вселенная. Старые миры убеждены, что Пограничье вот-вот их захватит, - хотя нет и намека на реальную возможность подобного переворота. Молдоги, в свою очередь, тоже без малейшей разумной причины требуют отдать им наши планеты в Плеядах.
- Что? - хмуро переспросил Вил. - Что касается молдогов, то причины у них достаточно объяснимы. Их можно понять.
