– А какое у меня должно быть представление? – спросила она.
Джек пожалел, что не видит ее лица в этот момент, так бы он догадался, какого ответа она ждет. Это было неприятное, но знакомое чувство – не знать, какой шаг правильный. Примерно то же самое ощутил молодой Джек, очнувшись в больнице после матча, ставшего последним в его карьере футболиста. Тогда он тоже не имел представления, чего хочет от жизни и что делать дальше.
Вот и сейчас: одно неосторожное слово, и Уиллоу вновь отдалится от него. Но в то же время он ведь может и угадать, тогда они продвинутся в своих отношениях на шажочек вперед. Никогда он не знает наверняка, что женщина ожидает от него услышать. А с Уиллоу все еще сложнее!
Что же ответить? Какие слова правильные? Он привык к поверхностным скоротечным связям, принятым в безумном мире телевидения. И хотя Уиллоу вращалась в тех же кругах, что и он, она явно не этого ждала от мужчины, с которым согласилась бы встречаться. Успешный кандидат явно должен был соответствовать очень высоким стандартам, не зря же она до сих пор не замужем.
В итоге он решил выдать нечто среднее между правдой и ложью:
– Ты должна видеть, что я просто парень, пытающийся произвести на тебя хорошее впечатление. Не хочу, чтобы ты сравнивала меня с теми, кто был тебе дорог, но с кем у тебя ничего не вышло.
– С чего ты взял, что кто-то был мне дорог? – устало спросила Уиллоу.
До чего же с ней трудно! Просто невозможно подобраться ближе чем на пушечный выстрел. Только он подумал, что нащупал верный ход, как вот вам, опять какие-то фокусы…
– Потому что ты не маленькая девочка. Трудно дожить до наших с тобой лет, не пережив хотя бы раз неудачного романа или безответной любви, – ответил Джек. По его опыту, в этом вопросе не имело значения, насколько ты известен и популярен. Наоборот, получалось, чем знаменитее человек, тем более он уязвим в делах сердечных. К такому выводу пришел Джек, наблюдая за коллегами по цеху во время рекламных поездок по стране.
– Как, неужели и на сердце непревзойденного Джека Крауна есть раны? – ехидно вопросила Уиллоу.
От внимания Джека не укрылось, что она не стала отрицать его предположения, и он решил вернуться в свое время к этой теме и выяснить подробности. И умеет же она перевести разговор снова на него!
– А разве мой подарок тебе об этом не сказал? Видишь ведь, я до сих пор не превратился из лягушки в прекрасного принца! – На самом деле раны на сердце имелись, и в большом количестве, однако нанесли их не женщины, а судьба, обожающая почему-то резко менять курс его жизни.
– Что, возлюбленная никак не поцелует?
– Вообще-то уже поцеловала, но, видимо, недостаточно пылко, – улыбнулся в трубку Джек, стараясь снять накал. – Тебе определенно нужно будет еще постараться.
– Ох, Джек, если бы я верила хотя бы половине того, что ты говоришь, у меня были бы большие проблемы.
Не зная, как реагировать, он сказал:
– Для меня все это всерьез.
– Неужто?
– Честно. Если бы меня интересовал только секс, я не стал бы добиваться тебя сейчас, разрываясь между съемками двух шоу сразу и летая из штата в штат. Момент не самый подходящий.
– Так что же ты на меня время тратишь?
– Наверное, потому что ты все-таки решила дать мне шанс. Не знаю, что еще тебе сказать, Уиллоу, – признался Джек.
– Когда ты так говоришь, очень хочется верить, – отозвалась она, помолчав немного. – А я не хочу привязываться к тебе.
– Да почему?
– Из-за того, что ты сделал в школе. Не телефонный разговор.
– Хорошо, поговорим об этом в субботу. Что же я натворил? – удивленно пробормотал Джек.
– Ты что, совсем ничего не помнишь?
Он не помнил ничего. Совсем. Это был его принцип – никогда не оглядываться, идти вперед. Отчасти, видимо, это было связано с тем, что отец умер, когда Джек был еще совсем маленьким, и всю свою сознательную жизнь он провел с матерью-одиночкой, которая без конца работала, чтобы обеспечить сыну все необходимое. На воспоминания времени не было.
– Честно говоря, нет. Я не любитель думать о былом. Больше фокусируюсь на настоящем и будущем.
– А я так не могу. Прошлое определяет настоящее, – возразила Уиллоу.
