— Что будем делать?
— Выбираться из города, кэп, — даже сейчас Бейн оставалась собой.
Съязвить в ответ Джемма не успела.
В переулок забежали двое мужчин. Их лица были перепачканы кровью и сажей, так что невозможно было даже приблизительно описать черты. Впрочем, вряд ли сами девушки выглядели хоть сколько-нибудь лучше. Джем и Бейн напряженно переглянулись. Но незнакомцы замерли в десятке шагов и первыми начали разговор:
— Ведьмы?
— Подрывники?
— Идиоты! — хором заорали все четверо.
Один из мужчин пояснил.
— Мы там к одному алхимику в лавку заглянули, — он странно коверкал слова и будто бы специально говорил в нос, меняя голос: — Думали, пока народ речь слушает… м-мм…
— Позаимствовать, — подсказал второй, — несколько порошков и настоев, скляночек всяких. А как пальба началась, мы от неожиданности один состав уронили…
— Реакцию видели все.
— Да уж. Мы сегодня с вами делим первое место в номинации «неудачники».
— Это все очень замечательно и интересно, но давайте думать, как нам прорваться через инквизицию! — Бейн было больно, поэтому ей плевать хотелось на причины — Ориел волновало только следствие и перспективы спасения.
— Ищут ведьм и неудавшихся террористов…
— А не две парочки почти добропорядочных подданных его величества.
— Надо слиться с толпой.
— С нашим-то видом… ха!
Как бывает в экстренных ситуациях, мозг соображал и анализировал со скоростью компьютера. Бейн осенило.
— Кто сейчас выглядит неопасным и вызывает больше жалости?
— Кто самое слабое звено? — в тон ей подхватила Джем, сохранив силы шутить.
Ориел криво усмехнулась и закончила мысль.
— Жертвы злобных ведьм — вот на кого сейчас не обратят внимания.
Все четверо переглянулись и синхронно кивнули.
В общей суматохе никто не заметил, как из задымленного переулка, прихрамывая, выбрались двое молодых раненых мужчин и бросились к стражникам:
— Помогите! — трагично возопил один из них, цепко схватившись за рукав стража порядка. — Наших спутниц задело колдовство!
— Они там лежат. В крови! Сделайте что-нибудь!
Стражники отмахнулись и кое-как высвободили «схваченного» товарища из рук пострадавшего.
— Не до вас. Хватайте своих девок и валите отсюда.
Тот, у кого было лицо иссечено осколками, взял на руки Джемму. Другой мужчина, перемазанный в саже до абсолютной черноты, помог идти Бейн. Обоих шатало.
Город был охвачен паникой. Огонь, разобравшись с лавкой лекаря, жадно облизывал соседние дома. Дым одновременно и помогал, и мешал беглецам. Оставалось всего лишь завернуть за угол и спуститься к воротам, но девушки оказались слишком предсказуемы. Да и найти кровавый след, причудливо петляющий по переулкам, было несложной задачей для того, кто привык выслеживать таких, как Джем и Бейн.
Перед высокими створками, ощетинившись пиками и арбалетами, на их пути стоял отряд стражником. Глава инквизиции и хозяин башни Покаяния Елент Март, по обыкновению, не прятался за чужими спинами — он стоял первым, скрестив руки на груди, и смотрел на «ведьм» даже несколько насмешливо. И теперь он уже не казался Джемме замечательным и интересным, как несколько часов назад.
— Парни… — устало прошептала Бейн, — парочка склянок найдется?
— А немного фокусов?
Джем посмотрела на подмигивающий красным коммуникатор.
— Устроим.
— Тогда прорываемся.
Оставшиеся бутыли взорвались на полпути от Елента, создав дымовую завесу. Во все стороны полетели осколки досок и камня. Над головой Джеммы просвистело несколько болтов, еще один срезал прядь Бейн над плечом, другой — пробил плащ мужчины, который помогал Ориел. Активировав поле, девушки растянули невидимость на четверых и бросились в сторону к домам, чтобы обогнуть заслон. Среди дыма, битого стекла, каменной пыли и мелких крошек камней разобраться, где враг, а где свой, оказалось почти невозможно. Стражники стреляли наугад, надеясь, как и на площади, вычислить ведьм по звуку, но в общей какофонии, разобраться было сложно. И почему-то, несмотря на все случившееся, Джемма отчаянно надеялась, что Елента не задело…
Коммуникатор отключился у опушки леса.
Еще десяток шагов и они оказались под сенью деревьев, почувствовав себя в безопасности. Над столицей поднимались серые клубы, и Ориел сделала в памяти зарубку — по прибытию на станцию, даже до посещения медотсека, пригнать к городу тучку, чтобы дождь уж точно разобрался со всеми пожарами.
