— С контрабанды на работорговлю, а с нее — на чистое пиратство, м-да… — подвел итог Алымов, — впрочем, Яков, если тебя волнует «преимущество», то у меня пара знакомств есть для обеспечения необходимой технической и численной поддержки.
— Яшка, не будь вторым Шабатиным, — отмахнулся Кяжин. — Подумай, насколько это удобно.
— Удобно что? — спросил заглянувший в рубку лорд Сергент.
Все развернулись к Даниэлю. Поношенная одежда, оставшаяся от Паши, висела на нем мешком. Юноша, хоть его и постарались привести в божеский вид, все равно смотрелся каким-то чуждым и лишним на корабле.
— О, Сергент, герой недели, — довольно поприветствовал Кяжин, быстро переключившись с больной для Даниэля темы. — Чувствуешь себя бодрячком? Скоро у тебя появится шанс снова проявить себя!
— Спасибо, я и после газа прийти в себя не могу.
— Медотсек на что? Артем, ты обалдел — не занялся им до сих пор?
Алымов промолчал — он внимательно смотрел на экран своего планшета.
— Те-ема, вернись к нам.
— Вообще-то, он занимался, — ответил Даниэль, чуть обозначив виноватую улыбку. — Только не помогло.
— Парни, похоже, наблюдатели выявили интересный материал для исследования.
Сергент, сообразив, что дальше пойдет речь о Джемме и Ориел, нахмурился и сел рядом с Артемом.
— Теперь хоть понятно, почему наш корабль так быстро пришел в негодность и отказывался перерабатывать топливо, — покачал головой Алымов. — Колясочник может спокойно Нобеля[27] получать.
Он вывел несколько таблиц и схем с планшета в вирт. Даниэль дернулся с непривычки. Перед работорговцами медленно вращалась проекция неизвестного химического элемента, незарегистрированного в базе данных.
— Знакомьтесь. Это то, что может нас озолотить, — отметил Артем и добавил: — А заодно отправить Млечный Путь к праотцам.
Прыгун припарковали неподалеку от Бермены, на излучине реки, где та делала крутой поворот, будто змея, пытающаяся укусить собственный хвост. Место было удобное, с какой стороны ни посмотри: и столица недалеко, и лес удачно прикрывает поворот — с тракта не видно, можно спокойно попрощаться.
Бейн заглушила двигатель и, с сомнением посмотрев на тумблер спящего режима, все-таки не стала его включать. Они клятвенно пообещали Коле слетать туда и обратно и ничего при этом не устроить.
В открытый люк ударил густой травяной запах с легкими озоновыми нотами — по сводкам грозовой фронт должен был накрыть Бермену к ночи. К этому времени и его величество с его преосвященством должны были достигнуть дворца, и девушки вернуться на ГАЗ-3. После отфильтрованного безвкусного воздуха станции этот запах показался самым вкусным на свете.
Даже голова слегка закружилась.
Первыми из Прыгуна вышли Елент и Олдер, за ними на землю спрыгнули Ориел и Джемма.
— Может, вас до хода проводить? — улыбнулась Джем.
— И опять куда-нибудь вляпаться? — добродушно проворчал Олдер. — Спасибо, в другой раз.
— Заметь, не я это предложила.
Эйнхель пожал плечами, мол, все и так очевидно.
— Заглядывайте, как возможность появится.
— Вы нам много ответов задолжали, — добавил Елент.
— Они будут, можешь не сомневаться, — заверила Ориел и протянула мужчинам коммуникатор для связи.
Олдер, чуть покрутив массивный браслет, защелкнул его на запястье.
— Заодно с культурой Земли познакомитесь, — Джем уже прикидывала в уме примерную программу и, покосившись на Бейн, захихикала — та явно думала, какие фильмы с зомби показать королю первыми: — Олдер, ты оценишь «Обитель зла».
Ни король, ни Ориел не успели ответить. Коммы мигнули, оповещая о срочном вызове со станции.
— Ма-аакс, ну что еще?!
— Девушки, бегом сюда. Женя опять залил весь сектор.
Олдер и Елент переглянулись. За прошедшие дни они успели познакомиться с непростым характером Евгения Жекахова.
— А мы-то причем?
— …в том числе ваши комнаты. Женя на этой неделе живет на три этажа выше.
Бейн закатила глаза, Джем обреченно застонала.
Мужчины улыбнулись и, махнув на прощание, направились в сторону дороги.
За их спинами взревел двигатель Прыгуна.
Конец
