— Получается, что дети хорошо знали своего похитителя, раз доверились ему, — сделала вывод Бейн.
— И кому же такие… волчата готовы поверить? — вопрос повис в воздухе.
— А кто вообще отслеживает судьбу этих детей? — едко поинтересовалась Джемма, посмотрев на Олдера.
— Моя служба, как потенциальную преступность, — спокойно отрапортовал король. — Как взошел на престол, так и создал отдельную рабочую группу.
— Где эти люди?
— Ответственный должен обходить неблагополучные районы раз в три дня.
— Уже не обходит, — Эдмунс заглянул в кухню через окно: — По соседству с мальчишкой лежит, если вы не заметили. А если говорить о доверии, то ваши, господин Март, люди, — мужчина кивнул Еленту, — в начале недели уволокли в застенки благотворителя — барона Камудзора. Он был одним из немногих людей, кто занимались беспризорниками, помогали им. Так что теперь если дети и обращаются за помощью, то только сюда, в мертвецкую.
— И за что его ко мне в башню? — уточнил глава инквизиции с неподдельным интересом.
Прегрешение барона должно было быть поистине кошмарным, раз люди Елента не стали дожидаться возвращения своего главы.
— За содомию.
Ориел присвистнула, а Джемма изобразила заключенную в кандалах и обратилась к Марту:
— Судьба подарила тебе уникальный шанс прославиться. Ты только что поймал двух злокозненных ведьм, мечтающих попасть в священные лапы инквизиции.
Эйнхель пристально и злорадно посмотрел друга, надеясь, что тот помнит про спор, состоявшийся на палубе «Блундины». Елент ответил другу мрачным взглядом и предложил:
— Думаю, мы вдвоем с Олдером управимся. Бейн и Джем нечего делать в башне Покаяния.
— И оставите нас без присмотра? — коварно вопросила Джемма: — Исключительно из вредности что-нибудь устроим!
— Ага, — серьезно подтвердила Ориел, которая давно хотела в башню на экскурсию.
— И я тоже считаю, что девочек надо взять с собой, — от неожиданного заступничества короля и его «девочек», Бейн подавилась следующей репликой и с непередаваемым изумлением уставилась на Олдера: — Пусть поучаствуют. Заодно к Квипцинии заглянем.
Елент закрыл лицо ладонью и ничего не ответил. В конце концов, проигрывать тоже надо уметь. Только вот сама мысль о ведьмах, добровольно пришедших в башню (и даже не в роли заключенных), причиняла почти физическую боль.
— К кому? — не поняла Джемма.
— Один чернокнижник, — с готовностью сообщил Олдер: — И по совместительству иностранный шпион. Который год средства на него переводим — даже не узнали, откуда именно этот хм… фрукт к нам прибыл. Он, как бы это сказать… любит боль, поэтому пытки не дают никаких результатов. Я Еленту еще после истории с драгунами, которым снотворное со слабительным подсыпали, предложил вас в камеру к Квипцинии запустить — мигом бы его заставили говорить. А то хуже занозы в седалище.
— Это мы можем, — улыбнулась Джем.
— Во-оот! И я о том же! Поэтому, когда мы за Кракеном охотились, поспорил с нашей инквизицией, что если вдруг найдется повод привести вас с башню не как пленниц — заодно господина шпиона навестим.
Ориел нахмурилась и посмотрела на Джемму. Та несколько секунд раздумывала, а потом покачала головой.
— Если этот ваш Квипциния действительно такой жуткий преступник и грешник — мы не против. Во всяком случае, пробовать точно можем.
— Но не сейчас, — поддержала подругу Бейн: — Не те обстоятельства, чтобы на всяких мазохистов отвлекаться. Разберемся с похитителями — заглянем к вашему «фрукту». А сейчас нам нужен барон.
— Здравая мысль, — согласился Елент.
— Позже, значит, позже. Мне главное, что заглянем, и что спор я выиграл, — оскалился Эйнхель. — Предлагаю не откладывать визит в башню. Быстро приведем себя в порядок, чтобы видом и запахом не убивать моих мирных подданных, и сразу к Еленту.
— И я бы предпочел воспользоваться тайным ходом. Гласность нам не нужна.
Джем издала ликующий вопль и хлопнула Бейн по ладони:
— Ура! Папочка ведет нас к себе на работу!
Мужчины закашлялись, Эдмунс в очередной раз уронил лопату себе на ногу.
— Почему папочка? — ужаснулся Олдер.
— Потому что отец Март!
Распрощавшись с бывшим шпионом и пообещав еще как-нибудь заглянуть на чай, они поспешили к трактиру, где еще утром сняли комнаты и оставили вещи. День подходил к концу, а всем не терпелось провести беседу с бароном именно сегодня и затем успеть хоть немного отдохнуть и поспать.
