— Не спишь?
— Нет. Заходи.
— Я чувствую знакомый аромат. Это кофе?
— Да. Будешь?
— Не откажусь.
— Чашка на столике, кофе в аппарате, — улыбнулся Дем.
Подойдя к кофеварке, я нажал единственную кнопку на корпусе, и в кружку потекла ароматная темно-коричневая жидкость. Вдохнув исходящий запах, я сделал глоток, и по-настоящему смог оценить потрясающий, неземной вкус.
— Отличный кофе.
— Хороший. У капитана в каюте нашел. Но это ты еще наши сорта не пробовал, — ухмыльнулся Дем.
Присев в кресло напротив майора, я выдержал небольшую паузу, и, собравшись, наконец, с мыслями, начал разговор, решив сразу перейти к делу:
— Послушай, Дем, скажу тебе честно. Армии я уже отдал лучшие годы своей жизни, и ни о чем не жалею, — увидев, что он хочет что-то сказать, я поднял руку в останавливающем жесте, — ты не правильно меня понял. Я не планирую служить в вооруженных силах империи, но готов принимать участие в боевых действиях.
Дем непонимающе уставился на меня:
— В качестве кого?
— Скажи, а у вас существуют частные военные компании?
— У нас нет. Только у шамеров.
— А как твое руководство посмотрит на то, что у вас появится такая компания?
— А зачем она нам? — удивился Дем.
— Ну, смотри, во-первых, вы сможете решать задачи, на которые у вас просто нет времени или ресурсов. Во-вторых, отсутствие бюрократии позволяет вам оперативно проворачивать срочные операции. Ну, и, наконец, в-третьих, в случае провала операции, шамерам нечего будет предъявить Империи, — я внимательно посмотрел на Дема.
Повисшая в воздухе пауза длилась около пяти минут, во время которой мы пристально смотрели друг на друга, попивая ароматный кофе.
— Хорошо я доведу до руководства твою затею. Что необходимо для этого?
— Документы, несколько ключевых людей и… этот транспорт для начала.
— Ну, положим, легализоваться я тебе помогу, людей найдешь сам, прямо в Верном. А транспорт… — он сделал задумчивый вид, — думаю, решим и с транспортом.
— Мне нужен Тамрус и Мих Чен, он ведь пилот, — я решил дожимать пока это возможно.
— Они офицеры вооруженных сил, поэтому вначале поговори с ними, и в случае их согласия я попробую устроить… м-м-м перевод. С чего собираешься начать?
— Судя по твоему лицу, начало ты мне и сам подкинешь, — улыбнулся я.
— Подкину, — ухмыльнулся Дем.
— Ну, вот и ладушки, — быстро поднявшись, я пожал Дему руку и вышел из каюты.
Разговор с Тамрусом и Михом много времени не занял. За попадание в плен им, как минимум, грозило понижение в звании и должности, плюс штраф в денежном эквиваленте. Такие здесь законы. Тогда как перевод ко мне, и помощь Дема, возможно, помогли бы этого избежать. В конце концов, предварительное согласие было получено, и оставалось ждать общего решения по моей затее.
Форпост Верный представлял собой полностью автономную базу противокосмической обороны, расположенную на одном из астероидов на границе империи. Вообще, планеты Новая Русса и Шамер разделял целый пояс астероидов, на самых крупных из которых размещались военные базы как одной, так и другой стороны конфликта. Кроме того, где-то в глубинах этого пояса находились базы пиратов и прочего лихого люда, однако их особо не трогали, в основном потому, что просто не хватало ресурсов.
Сразу после прибытия, Дем Бол умчался в комендатуру. Я же в свою очередь озадачил Тамруса и Мих Чена поиском бойцов, в связи, с чем они отправились на местный узел связи. Когда Мих ушел, я окликнул Тамруса и задал мучавший меня какое-то время вопрос:
— Скажи, дружище, а почему ты никогда не называешь свою фамилию?
— А у меня ее нет, — пожав плечами, ответил он.
— Это как? — удивился я.
— Мои предки меняли фамилии по нескольку раз за свою жизнь. Причин уже никто и не помнит. Так и пошла традиция обходиться без фамилии.
— Нормально! — ответил я, почесав затылок. — Ну ладно, ступай, занимайся подбором кадров.
Поправив кожаную куртку, в которой собственно и попал в трюм транспорта, я направился в один из местных баров, дабы пропустить стаканчик местного пойла, и получить информацию.
Узнав у проходящего патруля расположение ближайшего кабака, минут через десять я уже разглядывал вывеску, расположенную прямо над входом. Надпись была сделана неизвестными мне буквами, поэтому я просто толкнул дверь рукой.
