Но очень скоро выяснилось, что цифру Резаев безбожно завысил. Хотя кое-какие признаки показывали, что между мужчинами состоялся напряженный разговор, хотя разгоряченный артист широко раздувал ноздри в порыве молодого азарта, драка явно откладывалась. Полковник был предельно невозмутим и сдержан, хотя ситуация могла вывести из себя кого угодно.
А тут еще Алла все-таки решилась подлить масла в огонь. Быстро преодолев первое смущение, она все тем же фальшиво-услужливым голоском пропела:
– Ах, боже, простите! Я как всегда все напутала! У вас здесь, оказывается, не тет-а-тет, а целый треугольник!
Мария Строева с неожиданным любопытством посмотрела на незваную гостью и негромко заметила:
– Вместе с тобой, Аллочка, уже целый квадрат…
А Емелин, которому некуда было выплеснуть отрицательную энергию, обрушил ее на голову вовремя подвернувшейся девушки.
– Тебя чего сюда принесло? – грубо спросил он. – Лучше пойди умойся! Ты похожа на…
Резаев не расслышал, на что похожа Алла, потому что последние слова Емелина потонули в неожиданном шуме. Полковник Гуров сделал резкое движение навстречу актеру, задев по дороге пустое кресло, и прогремел почти командирским голосом:
– Юноша, не забывайтесь! Вы разговариваете с женщиной! Придержите свой блудливый язык! Я не позволю…
– Ах, перестань, Лева! – с раздражением перебила его жена, вставая. – Только скандала здесь еще не хватало. Алла – девушка умная. Она сама разберется что к чему. А вообще, молодые люди, вы бы шли отсюда! Нам с мужем надо побыть наедине.
Эта простая просьба подействовала на молодых людей по-разному. Из глаз Аллы вдруг ручьем хлынули слезы, и она опрометью бросилась назад в коридор. Резаев не успел ее задержать, да не особенно и пытался. Почти следом за ней выскочил из гримерной и Емелин. Он был взбешен, и от него явственно пахло вином. Проходя мимо, он задел Резаева плечом, но даже не взглянул на него. Только оглянулся назад и, видя, что Гуров смотрит ему вслед, крикнул с вызовом:
– Последнее слово за мной, мент!
Емелин видел, как Гуров сделал непроизвольное движение вперед, но тут же сдержал себя. Емелин отступил и спрятался за углом. Резаев пытался сообразить, что можно выжать из создавшейся ситуации, но ничего хорошего в голову ему не приходило. Напряжение ничем не разрешилось, вспышки не было.
И опять ему помогла Алла. Она вдруг остановилась метрах в пятнадцати от Резаева и что-то выкрикнула в лицо шагающему вдогонку ей Емелину. Видимо, это было очень оскорбительно, потому что актер, не раздумывая, с ходу влепил девушке оглушительную пощечину. Звук был такой, словно кто-то выстрелил из стартового пистолета. И дальше все закрутилось, как сорвавшаяся с ограничителя карусель.
На звук пощечины в коридор выскочил Гуров. Алла пронзительно и горько зарыдала, а потом вдруг пнула актера туфелькой в голень. Неизвестно, чем бы ответил Емелин, но тут рядом с ним оказался Гуров и крепко схватил за руку.
Но самой большой удачей было то, что в ту же секунду отовсюду в коридор хлынул принаряженный подвыпивший народ. Актеры с выражением жгучего любопытства на лицах сбегались со всех сторон. Драки опять не получилось, потому что Гурова и Емелина тут же растащили, но выразительную сцену видели многие.
Резаев ликовал. Ни о чем лучшем и мечтать было нельзя. Затесавшись в общую толпу, он принялся наблюдать и прикидывать, как действовать дальше.
Гуров быстро успокоился, извинился и теперь пытался успокоить жену, у которой совсем испортилось настроение. Едва он увел ее обратно в гримерную, Резаев «прилип» к Емелину. Того взяли в кольцо какие-то приятели. Они уговаривали его не валять дурака, предлагали выпить и все забыть, но увещевания распаляли артиста еще больше. Наконец он вырвался и, кипя от злости, в гордом одиночестве направился в раздевалку. Резаев только этого и ждал.
Он перехватил актера на лестнице и торопливо, опасаясь, как бы их кто не увидел, сказал:
– Володя! Простите, но меня просили кое-что вам передать.
Емелин мрачно взглянул на него и с раздражением спросил:
– Что передать? Что такое?
Резаев оглянулся и доверительно прошептал:
