Я осторожно взяла гибкий хвост рукой, а другой медленно прошлась от стороны основания к кончику, а затем обратно. Какой мягкий на ощупь, я бы даже сказала бархатистый… Прелесть!
– Кхм, я говорил про кисточку, – сдавленно проговорил Мефистор, почему–то сжимая ладони в судорожные кулаки и прикрывая глаза.
– Тебе неприятно? Прости, – я быстро убрала гладящую ладонь. Со стороны демона послышался вздох, облегчения, наверное. Нужно побольше узнать об особенностях строения этой расы, а то вдруг еще где–нибудь сяду в лужу.
Я опасливо пощупала мягкое сердечко на конце и с удивлением обнаружила что–то твердое. Пальцем убрав густые волосинки, я смогла увидеть, что в сердцевине кисточки находится длинный клиновидный шип, покрытый металлическими пластинами, даже на вид очень острый.
Для эксперимента я провела мизинцем по острию. На коже моментально появилась красная полоска.
С удивленным хмыканьем стерев кровь, я отметила, что даже не заметила боли от ранения.
– Все–то тебе проверить надо, – проворчал демон, хватая меня за пораненную руку. И под моим недоуменным взглядом осторожно погладил место пореза. Когда он убрал свою ладонь, я увидела, что от ранки не осталось и следа.
– Спасибо, – растерянно пробормотала я. С чего бы это его на благотворительность потянуло?
– Не за что, – усмехнулся Повелитель. – Просто ты мне нужна живой и здоровой. А то вдруг работу не сможешь выполнить… Кто вас, некромантов, знает? Я один раз бывал на ритуале своих магов, так там на теле заклинателя ни в коем случае не должно было быть никаких царапин, иначе вызываемый дух мог наброситься и утащить к себе в Бездну. По праву крови, так это они, кажется, называли…
Я беззлобно фыркнула. Ну и ритуалы проводятся здешними магами. Впрочем, чему я удивляюсь? Это же демоны. И, как сказал Фаукс, не стоит верить доброжелательной маске при первой встрече. Не дай Боже стать их врагом, и эта маска слетит в считанные мгновения, явив миру лик убийц и кровожадных тварей. Хотя и среди них есть симпатичные особи. Взять де Гредина к примеру…
Странно, но сейчас, вспоминая темноволосого демона, я почему–то не испытывала того наплыва чувств, происходящего со мной при встрече с ним. И тут в голову постучалось неясное воспоминание.
– Мефистор… Меф, – на былое сокращение его имени Повелитель отреагировал неожиданно спокойно, только уголок губ слабо дернулся, но в остальном демон ничем себя не выдал и ничего не сказал. Я же пыталась привести мысли хоть в относительный порядок, но каждый раз, когда я пыталась понять, что именно меня так взволновало, то как будто натыкалась на невидимую стену в своем сознании. Тогда я решила зайти с другой стороны, а именно от первоначальной причины такого состояния. – Ты говорил что–то про привороты с помощью гипноза…
Демон, помолчав, медленно смерил меня задумчивым взглядом, как будто что–то оценивая или прикидывая. Но спустя несколько секунд появившаяся было нерешительность ушла из его глаз, сменившись уже привычной лукавой смешинкой. Я же сделала себе в уме заметку, чтобы не забыть на досуге подумать над таким странным поведением. Впрочем, у Мефистора мало что не странное.
– Сильные из нас способны на ментальный приворот длительного действия, – растягивая слова, словно нехотя протянул Повелитель. – Правда, даже он действует только на близком расстоянии, где–то пять–шесть метров, в остальное время привороженная «жертва» вполне вменяема.
– Что значит «вменяема»?
– При подобном привороте объект, находящийся под воздействием демонской магии, ощущает нечто вроде дурмана, почти неестественное влечение к демону… – испытывающее глядя на меня, словно чего–то ожидая, медленно проговорил Мефистор. – Хотя и сохраняет способность логично мыслить относительно всего остального, не касающегося личности зачаровавшего его. Но адекватным это состояние все равно не назовешь…
Настойчиво просилась какая–то мысль, какая–то догадка, но только я попыталась оформить ее в более ясную форму, как в моей голове внезапно взорвался фейерверк боли. Глухо застонав, я почувствовала, как подогнулись колени, и уже ожидала встречи с каменным полом, но в последний момент меня подхватили чьи–то руки. С трудом повернув голову, я увидела склоненное надо мной лицо светловолосого демона. И, могу поклясться, по его глазам было видно, что он прекрасно понимал, что со мной произошло. В отличие от меня…
