А может и впрямь догадался. Кто его знает.
Удивленно и одновременно презрительно хмыкнув, Мефистор продолжил начатый разговор:
– Итак, Софи, сегодня я введу тебя в курс дела и объясню суть нашей проблемы.
Я искоса посмотрела на своего проводника, а затем вопросительно – на Повелителя.
– Не волнуйся, он знает. Ранее, сегодня утром, я рассказал ему про настоящую цель твоего прибытия. Впрочем, ему при нашем разговоре присутствовать все же не обязательно.
Мефистор выразительно посмотрел на Фаукса. Тот, еще раз поклонившись, развернулся на каблуках и бесшумно вышел из залы.
Я не смогла скрыть разочарование, что не ускользнуло от Повелителя. Неприятно ухмыльнувшись, он издевательски протянул:
– Да не огорчайся ты так. Увидишься еще со своим ненаглядным. Хотя, что и говорить, я надеялся, что уж ты–то не купишься на смазливую мордашку. Но, как вижу, я ошибался.
Мне было почудилось в его голосе неподдельное сожаление, но я тут же об этом забыла. Ведь я ЗЛИЛАСЬ.
Просто поражаюсь способности этого демона выводить меня из себя!
Услышав скрежет моих зубов, Мефистор опасливо на меня покосился, но не смог скрыть довольную улыбку:
– Что–то не так, Софи?
– Ну что ты, – я могла бы послужить на благо медицине. Ядом, как змеи. – Все просто чудесно.
– Просто я слышал странные звуки, – уже в открытую начал глумиться демон. – Похожие на скрежет чьих–то зубов.
– Тебе показалось, – хмуро процедила я.
– Да? Ну ладно. Но на будущее будь поосторожней, а то эмаль ненароком повредить можешь…
– Давай к делу, – раздраженно бросила я. Надоел мне его спектакль с дурачеством.
– К делу, так к делу, – покладисто согласился Повелитель, отбрасывая шутливый тон и вновь становясь серьезным.
Я только вздохнула. По мне, так у нормального существа не может происходит такая быстрая смена настроений. Но у правителя демонов, видимо, все не как у нормальных. И сам он немножко… того.
Хотя этим «немножко» я ему еще комплимент делаю.
– Итак, о проблеме. Хотя это правильнее назвать катастрофой… Дело в том, что несколько месяцев назад министра военных дел нашли без сознания в его же кабинете. Сначала все думали, что он каким–то образом впал в кому, потому что, как бы не старались наши целители, он не приходил в себя. Но прошло несколько недель, а его состояние оставалось неизменным. Тогда, обеспокоившись, я послал в Морию запрос на талантливого мага, который смог бы помочь министру, потому как мои собственные демоны оказались бессильны. Прислали почему–то некроманта, с опытом целителя, впрочем. Он–то и смог определить, что министр не впадал ни в какую кому.
Хм, некромант с опытом целителя? Уж не придворный ли маг навещал Глациас? Больше никого, подходящего под это описание, я не знаю. Все–таки целительство и некромантия разделены по дихотомическому принципу, и редко где найдешь специалиста по обоим направлениям.
– И что же на самом деле произошло с этим демоном? – подозрительно поинтересовалась я.
– Он лишился души, – последовал краткий ответ.
Что–о?! Но это же невозможно!
– В каком это смысле? – тревожно нахмурила я брови.
– В самом прямом. Тот некромант установил, что тело министра совершенно здорово, а вот душа просто–напросто отсутствует. Спустя неделю случай повторился. На этот раз с моим Старшим советником.
– С отцом Беллатрикс ма Ракуэль? – удивилась я.
– Нет, Себастьян ма Ракуэль занял это место совсем недавно. Я имел в виду предыдущего советника. И где это ты успела познакомится с этой стервой, Беллатрикс?
Ну надо же, а красотка Бель, оказывается, не в фаворитках ходит. Даже странно, ведь учитывая ее привлекательность и высокомерие, ей только в королевы и метить.
– В галерее. Мы с Фауксом случайно наткнулись там на нее.
Мефистор вопросительно приподнял бровь, но промолчал.
– Так что там с советником? – нетерпеливо поторопила я его.
Повелитель фыркнул, но послушно продолжил:
– У него наблюдались те же симптомы, что и у министра. Некромант подтвердил мои догадки насчет души – у советника она тоже отсутствовала. Человек не смог предложить ничего толкового, а потом просто не имел возможности – следующей, третьей жертвой, стал он сам, – я мысленно присвистнула. Все–таки вот так взять и одолеть королевского мага… – Я еле замял дипломатический скандал тогда. Четвертая жертва последовала через день. Ею стал министр обороны. Его тоже нашли в собственном кабинете без сознания. Я опять послал запрос в Морию, на этот раз именно на некроманта. Ваш король вынужден был согласиться, так как я ему… скажем так, немножко пригрозил.
