Голова прояснилась, все ненужные и отвлекающие мысли куда–то ушли, оставив после себя лишь здравый расчет и логику. Мне нужно отойти как можно ближе к противоположной стене, в правый угол, тогда если Мара нанесет мне удар, а я смогу уклониться…
Под ногой звякнул обрывок оков, отлетевшие сюда. Поняв, что скрываться смысла больше нет, я как можно более издевательски протянула – мне нужно было вывести демоницу из себя, чтобы она перестала быть осторожной..
– Что, сломалась твоя игрушка.
– Жива… – изумленно протянула женщина. – Но ничего, с такой как ты я справлюсь и без артефакта.
И резко выбросила меня мгновенно сформировавшийся водяной шар размером с теленка. Эй, откуда у нее такая сила?
Я вскинула руки и передо мной возник искрящийся зарядами щит – единственное, что получалось у меня без особого труда, но даже он не смог полностью отразить удар – меня откинуло на пару метров так, что я с трудом осталась на ногах.
– Ты владеешь силой стихий? Ах да, я, кажется, что–то слышала про некромантов, у которых проявляются совершенно новые способности. Но их единицы и вскоре их количество уменьшится на еще одну! – взмах руки и в меня понеслась сотня маленьких ледяных шипов.
– Печать разума! – поняв, что в стихийной магии мне с Марой не сравниться, я перешла к наиболее темному разделу некромантии. Магия печатей… Узнай кто–нибудь об этом, и мне не сносить головы – за такое безо всякого промедления казнят, и не важно уже, из насколько древнего ты рода. Но сейчас у меня не было выбора и я, чего скрывать, про себя поблагодарила обширную библиотеку Гнезда Ратковских, где в детстве пропадала порой целыми днями.
Я выдохнула заклятье печати, встретившись с которым все ледышки обратились в свои призрачные копии, прошедшие сквозь меня и так и не причинив никакого вреда.
– Балуешься запретной некромантии? И кто же из нас после этого «злой и темный»?
– Я защищаю своих близких.
– Я тоже защищаю близких. Память о них.
– Таким образом ты ничего не добьешься. Лишь прощение способно очистить душу от боли.
– Так ты меня теперь будем проповедями мучить? – расхохоталась демоница. – Знаешь, из твоих уст они звучат более чем странно.
– Я говорю о том, вот что я верю.
– Вера… Вот к чему она меня привела, посмотри. Артефакт стал бесполезен. Из–за смерти этого дурака де Гредина. Я не предусмотрела, что со смертью владельца жезл тоже потеряет свою силу. Единственный выход для меня хотя бы просто остаться в живых после этого, это…убрать тебя. Не будет свидетелей, не будет доказательств. Трона я, конечно, уже не получу, но вот остаться ни причем – легко. Моя затея не выгорела, и это моя ошибка, как ни обидно это признавать.
– Если ты сейчас остановишься, то тебя могут помиловать. Одумайся.
– А ты бы на моем месте остановилась?
– Нет. Останавливаться нельзя – так сказал мне один… одно существо.
– Идти нужно до конца. Всегда. Я выбрала свой путь. И я его закончу, неважно какой ценой. Так что… защищайся, Софи!
В меня полетел столб огня
– Печать отражения!
Как же она сильна… Даже с учетом того, что Мара использует приемы высшего класса стихийных, они поражают своей мощность. Теперь я понимаю, как ей удалось одолеть придворного мага… Он ей как семечки погрызть был.
Я наконец встала под нужным углом к стене и теперь просто ждала ее атаки. Секунда – и вот в мою сторону несется волна обжигающего света. Попалась, завоевательница ты наша… В последний момент уклонившись и прикрыв себя обережным щитом, который вышел хоть и ожидаемо слабым, но достаточно прочным, чтобы защитить меня.
Удар Мары пришелся именно туда, куда я и рассчитывала – в точки градиента концентрации остаточной магии. Если бы демоница вложила в свою атаку меньше силы, то ничего бы не произошло, но так как она решила, очевидно, сделать посыл смертельным для меня, женщина поплатилась за это.
Время!
– Печать безмолвия, – выкрикнула я, дунув в сторону демоницы, мешком лежащую на полу и делающую жалкие попытки подняться, одновременно аккумулируя силу для нового удара. Но моя печать в виде облачка пара достигло ее раньше, с повизгиванием всосавшись в ее тело. Лицо Мары исказилось в жуткой гримасе боли, из горла вырывались сдавленные полувсхлипы–полустоны, а саму ее затрясло как от лихорадки. Я отвела взгляд – никогда не могла спокойно смотреть на действия печати безмолвия. Слишком страшное оно, высасывающее весь магический дар, не оставляя в ауре ни капли ее частицы. Название себя оправдывает – магия замолчит навсегда, она будет просто выжжена из души человека. Или демона, как выпадет случай.