Анатолий с Женей незаметно отошли от скал на значительное расстояние. Их прибор под землей что-то фиксировал. Женя присела на камень обрабатывать полученную информацию. Толик осматривал окружающую местность. Кругом росла высокая трава. И только на склонах гор виднелись пихты, сосны и кедры-великаны. Солнце клонилось к закату.
Анатолий посмотрел на солнце. Подняв ногу, сделал шаг и мгновенно почувствовал себя в свободном полете. Земля под ногами исчезла. Падение произошло, как в замедленном фильме.
Толик упал в глубокую яму, дно которой устилала густая трава. Это спасло его. Но падение все-таки было жестким. Он больно ударился. Немного придя в себя, он осмотрелся. Не найдя ничего, что помогло бы ему вылезти из ловушки, он позвал Женю.
Погруженная в свои исследования, Женя, в конце концов, услышала Толины призывы и поспешила на помощь к брату. Она подошла к краю глубокой ямы и, наклонившись, увидела в ней Толика.
-Толя, как тебя, опытного лесника, угораздило попасть в эту ловушку?- спросила удивленная Женя.
-Захотелось передохнуть, вот и запрыгнул сюда,- охая, ответил Толик.
-Шутишь! Уйду, будешь там сидеть!- обиделась Женя.
-Ладно, сестренка, не обижайся. Зови ребят на помощь. Пусть прихватят с собой веревку,- отозвался Толя.
-Ты там не разбился? Как себя чувствуешь?- забеспокоилась Женя.
-Ничего серьезного, но, по всей видимости, на боку огромный синяк мне обеспечен. Ерунда. Зови быстрее на помощь. Мне здесь не нравится,- попросил Толя.
Он был потомственным лесником и шестым чувством чуял неладное в этой яме. Толик провел небольшое обследование своей ловушки и обнаружил на одной из ее стен длинную трещину. Он провел пальцем по ней. Земляной налет обсыпавшись, обнажил массивный известняк девона. В нем обнаружился узкий, щелевидный вход в пещеру. Толик с удивлением заглянул в нее. Ход, расширяясь, шел вниз с наклоном и освещался невероятным фиолетовым светом. Толя уже хотел протиснуться в нее, но, услышав голоса приближающихся друзей, остановился. Он отвернулся от обнаруженного входа пещеры.
-Дружище, у тебя все нормально? - спросили подбежавшие друзья, по очереди, заглянувшие в яму.
-Да нормально. Я здесь обнаружил вход в пещеру. Он весь светится фиолетовым светом, - ответил Анатолий.
Но, повернувшись к пещере, он кроме земляной стены ничего не увидел. Толик не верил своим глазам.
-Толя, я сейчас к тебе спущусь,- прокричал Жора.
Растерянный Анатолий крикнул в ответ:
«Не надо! Вход в пещеру исчез. Кидайте мне скорей веревку. Мне точно здесь не нравится!»
Молодые люди переглянулись. Николай, бросив Толику веревку, помог ему выбраться из ямы.
-Коля! Где искать золотую середину истины? Я четко видел вход в пещеру. Даже заглянул в нее. Она такая красивая, фиолетовая. Вы помешали, я хотел уже туда войти,- устало проговорил Анатолий.
-Еще чего удумал! Вот и хорошо, что мы помешали твоему безумному замыслу самому сунуть нос, куда не надо! И вообще, Толя, потом поговорим. Показывай свои ушибы, ссадины, их обработать надо,- забеспокоилась Зоя.
Женя в это время обошла яму с той стороны, где, по словам Анатолия, находился вход в пещеру, и воткнула штырь в землю. Экран показал глубоко под землей обширные пустоты.
Ребята подошли к Жене и уставились на экран.
-Толя, ты был прав. Под нами система пещер. Так что, у тебя не было галлюцинаций,- успокоил его Коля.
-По-видимому, кто-то не хочет открывать свои тайны,- подвела итог Елена.
С ней все согласились. Уже поздним вечером друзья вернулись в лагерь.
На следующий день экспедиция постепенно поднималась на высоту тысяча метров над уровнем моря. Вырисовывался среднегорный рельеф с массивными скалистыми гребнями, крутыми склонами и узкими долинами. Изрезанные скалы, похожие на башни и замки, гордо выступали вперед. Забелели дальние снежные горы. И над всем этим великолепием возвышался массив горы Белухи. Остроконечные пики, устремленные в клубящиеся вихри облаков и отороченные языками сползающих ледников, вызывали одновременно и восторг, и ужас.
-Сказочная красота!- останавливаясь, восторженно прошептала Елена.
