Вымывшись и отдохнув от мясницкого труда, он принялся размышлять над своей дальнейшей судьбой.
Положение было не из лучших. Остров находился довольно далеко от берега и обладал скверной репутацией, поэтому нечего было и думать о визите каких-нибудь местных жителей. О галере, доставлявшей сюда осужденных речи вообще не было. Остров, судя по всему, был совершенно безжизнен. Во всяком случае, Шеттавос, во время своих вчерашних перемещений по Клыку не заметил нигде даже чахлого кустика. Похоже, здесь не было и деревьев. Оставалось одно — тщательно осмотреть весь остров в поисках чего-нибудь, что помогло бы ему убраться отсюда.
Кроме того, Шеттавос хотел посмотреть на вершину Клыка Теней, на то самое место, где когда-то человек-дракон произносил свое заклятье. Возможно, это тоже могло помочь ему в изменении своего положения.
Около двух часов понадобилось ему, чтобы обойти остров кругом. Результат обхода оказался неутешителен. Камни и песок, ни единого деревянного обломка не было на пустынном берегу.
Оставалось только подняться на вершину Клыка. Может быть, ключ к спасению находился там.
Поход, однако пришлось отложить на следующий день. Солнце уже клонилось к закату, а дорога предстояла довольно тяжелая. Толстый колдун присмотрел несколько мест, откуда можно было бы начать подъем, не слишком напрягаясь из-за комплекции. А сейчас предстояло заняться не менее важным делом — сохранением своих припасов. На острове не водилось птиц, однако нельзя было исключать возможности визита стаи сумасшедших чаек, готовых покуситься на его запасы. Прятать мясо в пещере было не менее бессмысленно, поэтому Шеттавос принялся сооружать из камней небольшое, хорошо проветриваемое укрытие. Завершив это полезное занятие, он улегся на плоский камень, и пока расслабленное тело отдыхало от дневных трудов, Шеттавос продолжил свои попытки проникновения в тайны острова.
Расслабив свое сознание, он позволил ему спокойно течь по Клыку Теней, охватывая весь его объем, от морского дна до самой вершины.
Через несколько минут он уже представлял себе полную картину острова.
Древняя скала вмещала в себе три источника могущественных сил, способных рождать и останавливать жизнь. Один из низ, самый слабый, находился в лабиринте подводных пещер острова, медленно, почти незаметно перемещаясь под их мрачными сводами. Это был развоплощенный демон-узник Клыка. Несмотря на кажущуюся слабость, этот узник вполне был способен подчинить себе множество людей, если бы они попали в его владения. К счастью, мощь эту сдерживали два других источника сил, связанных между собой. Первый из них находился на вершине Клыка, окутывая остров тонкой, неосязаемой голубоватой сетью. Несмотря на кажущуюся нежность, сеть эта представляла непреодолимое препятствие для заключенного внутри демона. Сеть уходила своими корнями далеко под океанское дно, полностью замыкаясь там в прочным коконом. И в самой нижней части сеть касалась третьего энергетического источника, чья мощь шла из самого центра мира. Из того же источника исходила также некая линия, упирающаяся своим концом в движущегося монстра, не оставляя его ни на мгновение. Присмотревшись внимательнее, Шеттавос обнаружил вторую, более тонкую линию, протянувшуюся уже от вершины Клыка к демону, и продолжающуюся дальше, в неведомые земные глубины. Проследив ее до нижней части сети, колдун потерял дальнейшее направление нити. Очевидно, линия упиралась в самое Сердце Земли, питаясь ее неизмеримой мощью для поддержания ловушки.
А еще на вершине Клыка находилось нечто, равномерно рассеивающее по всему острову силу, что исходило из этой линии.
Более подробную информацию можно было получить, только отправившись туда самому.
Убедившись, что сегодня он больше ничего не успевает сделать, колдун погрузился в сон.
Утром, с первыми лучами солнца он отправился в путь. К тому моменту, когда он ступил на вершину, солнце уже палило вовсю. Однако, несмотря на это, толстого колдуна прошиб холодный пот.
Ибо в небольшом углублении скалы лежала чудовищных размеров железная книга. Никогда не видевший ее Шеттавос, тем не менее безошибочно узнал ее. Чудом сохранившийся осколок древнего мира, Книга слепого Вателоса собрание непристойнейших запретных знаний, заклятий, призывающих чудовищные, непредставимые силы, неподвластные человеческому разуму. Пользоваться ими осмеливались лишь немногие маги, прошедшие высшую степень Посвящения. Книги эти хранились в таких местах, что королевская казна с ее охраной в сравнении с ними была не более чем проходным двором. С помощью этих книг разрушались и восставали из праха целые империи, а этот экземпляр свободно лежал на камне, открытый всем ветрам. Однако, похоже, природные условия мало влияли на нее. Металлические страницы, покрытые странными, внушающими ужас знаками ярко блестели, не тронутые ни единым пятнышком ржавчины. Казалось, прежний хозяин всего лишь отлучился на минуту, оставив книгу раскрытой, но в действительности прошло наверное много столетий с тех пор, как на вершину ступала чья-то нога.
