- Это почему же?
Его проводник помешкал прежде чем ответить. В свою очередь покосившись в сторону величавого здания, непонятно усмехнулся.
- Кажется, ты уже сообразил, что кое-что произошло со здешними взглядами на жизнь. Новое теснит старое, а зачастую не просто теснит, а бьет смертным боем, поторапливая и понукая. Вот и тут затевается то же самое. Понятное дело, кое-кто из прежних властителей пытается трубить тревогу, да только они запоздали. Повернуть все вспять невозможно, Терентий фыркнул. - Олухи!.. За это их и накажут в самом скором времени... А в общем, хочешь знать подробности, порасспроси лучше Клэнга. Он у нас главный спец по всей этой кухне. Может, и порасскажет что интересное. Мне-то, в сущности, плевать. Нас ведь тут уже не будет...
Дуг хотел было задать следующий вопрос, но передумал. Снова обернулся к проплывающему за прозрачными переборками городу-цветку. В эту секунду глайдер вздрогнул, чуть изменив курс. Вскинув голову, Дуг увидел парящее чуть выше стального цвета блюдце. Нечто похожее на разведбот. Именно на таких они работали в земных экспедициях.
- Вот уж совсем некстати! - Терентий вполголоса выругался.
- Кто это?
- На таких штучках сейчас порхает только полиция. Простым смертным дозволены лишь глайдеры и катера...
Сделав молниеносный бросок в сторону, блюдце скрылось из виду. И тут же Терентий углядел на одном из лепестков свободный причал. Аппарат пошел на снижение, и снова у Дуга приятно захолонуло дух. Забытое, волнующее ощущение! Даже мысли о полиции и о загадочной угрозе, нависшей над хозяевами процессумов, отступили на задний план.
Уже над причалом Терентий включил гравитационное торможение, и глайдер, словно угодив в вязкий клейстер, стремительно сбросил скорость, зависнув над маленькой площадкой, оборудованной турелью робота-осмотрщика. Мягко посадив аппарат, Терентий выбрался наружу.
- А теперь очень и очень скоренько! И, ради бога, старайся держаться увереннее.
Робот уже обхватил щупальцами нос глайдера, с жужжанием обмениваясь информацией с бортовым компьютером. Штырь топливного подзаряда беззвучно сомкнулся с полупрозрачным корпусом летательного аппарата. Внимательно осмотревшись, Дуг вылез следом за Терентием.
- И долго нам придется идти?
- Не очень. Но для начала спустимся на несколько уровней. Там поменьше патрулей и более свободно можно разгуливать по улицам...
С нарочитой неспешностью они направились к стеклянному, похожему на гигантский цилиндр зданию. Здесь располагалась система лифтов, секущая по горизонтали весь многоярусный город-дом. С "лепестка" им надлежало перебраться в район жилых массивов. Сердце Дуга учащенно забилось - и снова не от страха, а от волнения. Он и сам подивился данному обстоятельству. Как оказалось, возвращение на родную планету все же кое-что для него значило. Земля крепко поработала над ними, и все-таки ту прежнюю Саквенту он еще помнил. Как ни крути, с момента своего пленения на Земле он впервые вступал в "город-цветок". Это был не его город, но все города на Саквенте походили друг на друга, и место, в котором он родился и вырос, чрезвычайно напоминало то, в котором они сейчас очутились.
- Черт бы вас всех!..
Терентий уцепил Дуга за локоть и торопливо потянул к пустующему лифту.
- Не оборачивайся! - прошипел он. Дуг скосил на спутника недоумевающие глаза, но от вопросов воздержался. Всю самоуверенность проводника как ветром сдуло. По мере сил Терентий старался изображать улыбчивую безмятежность, но выходило у него более чем скверно. Они юркнули в кабину лифта, и лишь в последнее мгновение Дуг позволил себе обернуться, разглядев невдалеке пару фигур в черном. Полицейские смотрели в их сторону. Что-то их, видимо, заинтересовало. По счастью, дверцы лифта сомкнулись, и Дуг с облегчением перевел дух. Опасность миновала, и лифт летел уже вниз. Они мчались в извилистом тоннеле, все дальше уходя от людей в черном.
После некоторого молчания Терентий вплотную приблизился к Дугу, внимательно всматриваясь.
- Чего ты? - Дуг невольно отодвинулся.
- Да так... - Терентий снова прошипел ругательство. - Никуда мы с тобой не пойдем, дружок.
