- Он что, всегда такой? - спросил Дуг.
- Почему? - сбившись с описания пыток, Габриэль недовольно поморщился. - То есть, понимает-то он почти все. Если не очень сложно, конечно. И если не пьян. Но вот с речью у него проблемы.
Пухлые губы Габриэля вновь растянулись в язвительную дугу.
- Тебе он, кажется, не слишком нравится, верно? А ты не стесняйся, попроси его снять рубаху и погляди. У этого парня вся спина исполосована осколками. Картинка!.. Одно время Клэнг тоже хотел избавиться от него оставить с Томасом, да передумал.
- Вот как? Кстати, а почему сам Томас не летит?
- Томас? А зачем ему лететь? - Габриэль мутно всмотрелся в дно опустевшего стакана. - Этому волкодаву, думаю, и здесь неплохо. Царь и бог!..
- Сволочь - этот ваш Томас! - гаркнул Терентий. - Сволочь и палач! Еще и Эриха хотел у нас забрать!
- Уа-а! - Эрих врезал кулаком по столу. Полетели на пол стаканы, гулко покатились опрокинувшиеся бутылки.
- Шшш!.. - Терентий успокаивающе ухватил поднимающегося Эриха за кисти, торопливо погладил по голове.
Габриэль ладошкой отгреб от себя растекающееся вино, брезгливо встряхнул рукой.
- Нечего ему, паршивцу, лететь. И без того компания веселая... Да и что он там, если разобраться, потерял? Здесь у него по сути - все то же, что было на Земле: мундир, каска и дубинка. Он ведь в полиции служил. Где-то в Англии... Лет шесть или семь, пока не сцапали. Там полиция, тут полиция, - чего же ему от счастья своего бежать?
- Ну, а ты сам, к примеру, зачем летишь?
- Я? - Габриэль удивился. - Я - совсем другое дело! Я же меченый. Плуш без документов, да еще в бегах. Ну, тебе-то этого объяснять не надо. Это вон Терентий...
- Можешь сожрать мои документы! - зло процедил Терентий. Он продолжал успокаивать Эриха. Рука его с женским проворством теребила шевелюру великана.
- Документики, конечно, так - фикция, - Габриэль криво улыбнулся. Если ты плуш, то долго с такими не протянешь. Рано или поздно прижмут и тряханут как следует. И тогда - либо в стукачи, либо на обработку. Вот у Виктора с Клэнгом - бумажки гербовые, настоящие...
- Шшш!..
- Пошел ты! - Габриэль отмахнулся от потянувшегося к нему Терентия. Конспиратор хренов!.. Гладь вон своего придурка! - он обернулся к Дугу. Так вот у них все честь по чести. И документы настоящие, и должности - что надо. А если хочешь поинтересоваться, почему они тягу дают, так черт их знает. Спроси сам, если храбрый. Только я так полагаю: На Земле в отличие от того же Томаса они оставили значительно больше - вот и весь секрет.
- Виктор - это голова! - просипел Терентий. Неловкими движениями он разлил очередную бутылку. - Пью за Виктора!
- Пей, а я не буду, - Габриэль усмехнулся. - Хотя надо отдать ему должное: хитер, как дьявол. Слышал я, что он в жандармерии российской чуть ли не первым человеком был. Вот так всех держал!
- Во-во! - Терентий энергично закивал головой. - Виктор - это голова!..
- Может, и Клэнг - голова, да только никто ничего про него толком не знает. Темная личность, но... - Габриэль смачно причмокнул губами, - но все-ж-таки личность! Тут ничего не скажешь. В любом времени найдет свое место.
- В любом времени?
- А ты как думал!
- Ты расскажи ему про разновременье! Он же ничего не знает!..
Дуг туповато оглядел всю троицу. Сейчас его более всего смущал тот факт, что в руках он снова держал налитый до краев стакан. Он мог бы поклясться, что минуту назад стакан был пуст. И самое удивительное, что повторялось это уже не в первый раз. Однако уловить то волшебное мгновение, когда из пустого состояния стакан переходил в наполненное, Дуг никак не мог. Это совершалось незаметно, как-то само собой. Слово же "разновременье" его не слишком удивило.
- Знаю, - он пьяно отмахнулся. - Это то, из-за чего испортилась дистасвязь.
- И все? Это единственное, что ты знаешь? - толстенький каратель закулдыхался в беззвучном хохоте.
- Он, по всей вероятности, считает, что нас стали возвращать за хулиганство, - Терентий прыснул, вторя Габриэлю.
- В чем дело? - Дуг нахмурился. Пьяная кутерьма в голове мешала собраться с мыслями, и все-таки в общем и целом ситуацию, как ему казалось, он понимал верно. Люди стали уходить из экспедиций, дисциплина пошатнулась, и Совет принял вполне разумное решение - отозвать корабли. Так или иначе, но он не видел причин для смеха.
