Мерно попискивали мониторы реанимации. Медсестра и врач, присматривавшие за больными, сидели в углу: он колдовал над кроссвордом, она читала какой‑то журнал.
— Этот богатенький буратино все‑таки выкарабкался, — осмотрев палату, еле слышно шепнул врач. Он цинично усмехнулся: — Ты слышала, там, где он разбился, через три дня нашли девчонку? Она, видать, была с ним. Интересно, чем он заплатил, чтобы в ад не попасть?
— Слышала, — так же тихо ответила медсестра. — Как странно, что ты заговорил об этой истории. Вот почитай, что пишут: у некоторых сибирских народов существует поверье о хозяине троп и дорог. Постоянно голодный, он бродит по лесу, и горе ждет путника, если тот окажется на его пути. Дух предлагает откупиться, предложить что‑нибудь взамен. Но соглашать нельзя. Иначе попадешь в вечный плен. Нужно сказать: не ты давал, не тебе и забирать. Тогда злой дух отстанет от тебя, а добрые вернут к жизни.
— Интересно. Как говоришь: хозяин тропы? Где‑то у меня тут было. Жутко сложный кроссворд. Как его называют, не написано, нет? Жаль. Первая «а», последняя «й». Восемь букв. Что же это за хренов дух такой?
— Аалгутуй… Аалгутуй!.. Аалгутуй!.. Аалгутуй‼! — закричал человек на реанимационной кровати, прекрасно слышавший их разговор.
Но его никто не слышал.
