Демон снова начал карабкаться вверх по его телу. Маршалл замер, одинокий и растерянный.
– Я здесь, папа.
Демон мгновенно скатился вниз и, не удержавшись, упал, злобно ворча от возмущения. Маршалл обернулся и увидел дочь, стоявшую почти возле той самой двери, с которой он только что сражался. Она явно пыталась укрыться от своих сотоварищей за кустами камелий и, похоже, собиралась хорошенько проучить отца. «Все равно это лучше, чем потерять ее», – подумал Маршалл.
– Прости, пожалуйста, – поспешно проговорил он, – но мне показалось, что ты не захотела узнать меня там, в коридоре.
Санди выпрямилась, готовясь встретиться с отцом лицом к лицу и показать ему, насколько она оскорблена, хотя по-прежнему не решалась посмотреть ему прямо в глаза.
– Это… так неловко получилось.
– Что именно?
– Да знаешь, все, что там произошло.
– Конечно. Но, видишь ли, я люблю мутить воду, некоторым будет что вспомнить…
– Папа!
– И кто же тогда снял табличку «Родителям вход запрещен»? Откуда мне было знать, что мое присутствие твоему лектору неугодно?! Что же это, позвольте спросить, такое сомнительно важное и тайное она хотела скрыть от посторонних?
Теперь, наконец, Санди почувствовала себя достаточно уязвленной, чтобы посмотреть отцу прямо в глаза:
– Ничего, абсолютно ничего. Обыкновенная лекция.
– А в чем же тогда дело?
Санди подыскивала подходящее объяснение.
– Не знаю. Я думаю, она тебя узнала.
– Не может быть. Я с ней никогда не встречался. – И тут же Маршалл задал моментально возникший вопрос:
– Что ты имеешь в виду, говоря, что твой профессор знает, кто я такой?
Санди была в замешательстве:
– Я имею в виду… Не знаю… Может быть, она знает о твоей газете. Может, ей не нравится, когда вокруг шныряют репортеры.
– Надеюсь, ты понимаешь, что я тут вовсе не «шнырял». Я только искал тебя.
Саиди решила закончить этот разговор:
– Ладно, папа, хорошо. Она просто что-то не правильно поняла. Я не знаю, что ей не понравилось, но думаю, что лектор имеет право выбирать своих слушателей.
– А я, значит, не имею права знать, чему учат мою дочь?
Санди не стала отвечать и произнесла только:
– Ты все-таки подслушивал?
В эту же секунду Маршалл понял, что все потекло по старому руслу: началась та же обычная игра в «кошку с собакой», привычный для них «петушиный бой». Это было невыносимо. Маршалл не хотел этого, но он уже потерял над собой власть и не мог остановиться.
Что касается демона, тот ползал поблизости, щурясь на Маршалла, как будто тот был раскаленной лампочкой, и спокойно наблюдал за происходящим, ожидая развязки.
– Какой болван мог подумать, что я подслушиваю! – прорычал Маршалл. – Я тут оказался потому, что я твой отец, я люблю тебя и хотел подвезти тебя домой после занятий. Я знал всего лишь, что ты в Стъюарт Холле. Я просто пытался разыскать тебя, и вот…
Маршалл вздохнул и прикрыл глаза рукой, пытаясь остановиться.
– ..решил подсмотреть, чем я занимаюсь? – процедила Санди.
– А это запрещено?
– Ладно, я попытаюсь тебе объяснить. Я человек, папа, у каждого человека – неважно, кто он такой – есть свое место во вселенной, и поэтому он не может подчиняться воле других. Что касается профессора Лангстрат, то она вправе решать, пускать тебя на свою лекцию или выгнать!
– А кто же, собственно говоря, ей платит? Санди пропустила вопрос мимо ушей.
– Что касается меня: чему я учусь и кем буду, куда я иду и чего я хочу, то ты не имеешь права вмешиваться в мой мир, пока я тебе сама не разрешу этого!
Маршалл зажмурил глаза и представил маленькую Санди, лежащую у него на коленях. Его злости необходимо было вылиться на кого-нибудь, но сейчас он всеми силами старался удержать себя от нападок на дочь. Он махнул рукой в сторону Стьюарт Холла и спросил:
– Так это – это она тебя научила?
– Это тебя не касается!
– Нет, я имею право знать!
– Ты потерял это право, папа, много лет назад.
Удар пришелся прямо под дых. Не успел он оправиться, как она уже уходила по аллее, прочь от него, прочь от их злобной и никчемной ссоры. Маршалл прокричал ей вслед что-то совсем идиотское, вроде: «А как ты собираешься добраться до дома?» Но Санди даже не замедлила шага.
