Мерзавец улыбнулся.
– Ты несешь вздор и нагло врешь. Если ты не ответишь на мои вопросы, окажешься в баке, стоящем в сарае, через… – он посмотрел на часы, – …скажем, через двадцать минут. И ты, и дети, и твой товарищ. А еще знаешь что? – Он склонился вплотную к лицу Карла. – Потом я исчезну.
Доносившиеся из эллинга звуки ударов стали громче. Более мощные и с металлическим оттенком. Он инстинктивно бросил взгляд на землю, куда кинул молоток, прежде чем поднять девчонку.
Инстинкт его не обманул. Молотка на том месте не оказалось. Пока он не видел, она подобрала инструмент. Он сам затолкал ее внутрь вместе с молотком. Этого только не хватало. Выходит, не до такой уж степени она далека от реальности, как казалось, маленькая пройдоха.
Он медленно вытащил нож из-за пояса. Значит, вот каким образом придется доводить дело до конца.
Как ни странно, Карл не испытывал страха. Конечно, он понимал, что в припадке безумия этот человек может убить его без колебаний. Но все вокруг казалось совершенно мирным. Облака в небесах, заслонившие собой луну, тихий плеск воды и ароматы трав. Даже гудение генератора у него за спиной как-то умиротворяло, странное дело. Возможно, он еще не совсем оправился после удара. По крайней мере, дикий стук в голове заглушал даже боль в руке и плече.
Мальчик снова заколотил в дверь. В этот раз еще сильнее, чем раньше.
Мёрк взглянул на человека, только что вытащившего нож из-за пояса.
– Наверное, ты хотел бы узнать, как мы тебя нашли, правда? – произнес он, заметив, что связанные за спиной руки уже не столь скованны.
Он всмотрелся в дождь. От сырости бечевка растягивалась. Значит, нужно просто потянуть время.
Взгляд преступника был каменным, но губы отреагировали вздрагиванием.
Да, он прав. Если этот ублюдок и хотел что-то узнать, то как раз это.
– Был такой мальчик по имени Поул. Поул Холт, помнишь его? – спросил Карл, смачивая бечевку в мокрой траве. – Это был особенный мальчик, – продолжил он, работая руками за спиной.
Мёрк смолк и посмотрел на преступника. Карл совсем не спешил продолжать свой рассказ. Не важно, поддастся бечевка или нет, но чем больше он потянет время, тем дольше они продержатся. Он улыбнулся. Применительно к допросам абсолютно неэффективный метод. Какая ирония.
– И что там с этим Поулом? – заинтересовался человек, сидевший перед ним.
Карл рассмеялся. Промежутки между ударами в эллинге увеличились, но удары стали более прицельными.
– Ну да, много времени прошло с тех пор, правда? Но ты помнишь… Девочка, которая сейчас находится в эллинге, тогда еще даже не родилась. Или, может, ты никогда не думаешь о своих жертвах? Нет, конечно не думаешь. Понятное дело, не думаешь.
В этот момент выражение лица негодяя изменилось настолько, что Карла охватил озноб.
Злодей рывком подскочил с земли и поднес нож к шее Асада.
– Вот теперь будешь рассказывать быстро и прямо, иначе через секунду увидишь, как парень захлебнется в собственной крови, ясно?
Карл кивнул и дернул бечевку. Преступник не шутил, он повернулся к эллингу и крикнул:
– Самуэль, ты будешь страдать, прежде чем умрешь, если сейчас же не положишь молоток. Поверь мне!
На секунду удары прекратились. Слышно было, как внутри плачет девочка. Затем снова раздался стук.
– Поул бросил в воду послание в бутылке. Наверное, тебе нужно было выбрать иное место для удерживания заложников – уж точно не дом, стоящий на воде, – заметил Карл.
Убийца нахмурился. Послание в бутылке?
Теперь бечевку можно было порвать. Одна из нитей уже поддалась.
– Бутылку выловили несколько лет назад в Шотландии, и в конце концов она очутилась у меня на столе, – рассказывал Мёрк, не переставая шевелить запястьями.
– К твоему несчастью, – заметил преступник, однако интереса не потерял.
Было ясно, о чем он думал. Как могло ему навредить письмо в бутылке? Никто из сидевших в этом эллинге детей не имел понятия о том, где именно он находится. Каким образом послание в бутылке могло что-то изменить?
Карл заметил, что ноги Асада начали дергаться. «Асад, лежи. Продолжай спать. Ты все равно ничем не поможешь», – повторял он. Что их может спасти? Только если он сумеет высвободиться. Но не факт, что это произойдет. Совсем не факт. Парень был сильным, бессовестным и держал в руке отвратительный длинный нож. К тому же удар в затылок явно все еще сказывался на замедленной реакции Карла. Нет, особой надежды нет. Если бы он позвонил коллегам из Роскилле, которые выехали бы с южного направления, возможно, и оставался бы какой-то шанс. Но полиция Фредериксунна, куда он обратился, не могла подобраться незаметно, тут мерзавец был прав. Как только машины со спецсигналами въедут на мост, их тут же станет видно. И уже через пару минут все будет кончено, Карл прекрасно это понимал. Веревка все еще стягивала руки.
