Женщина постояла еще какое-то время, до рези в глазах всматриваясь во тьму, маскирующую тайную жизнь сада, тихий шелест, шепоты и вздохи растений в самом радостном для них периоде вегетации. Листья почти беззвучно рассказывали о скрытой в черной почве жизни корней, об их каннибальских трапезах в толще перегноя, о костях животных и хитине насекомых, которые они нанизывали на себя по мере роста. Деревьям нравилось перебирать под землей эти сокровища, повторять их печальные посмертные изгибы, пронзать истлевшие скелеты, примерять на себя, как винтажные броши, и гадать о смутных смыслах коротких жизней и причинах тихих, незаметных для мира смертей.
Чем глубже прорастали корни, тем запутаннее и страшнее были секреты, навеки впечатанные в копролиты, и нужно было постараться, чтобы выскоблить, высосать из них твердые, как алмаз, сны и опознать давно остывшие страсти.
Эти полуночные истории передавались от дерева к дереву, каждое растение спешило сообщить о своих находках и переживаниях, об ушедших в небытие мирах, получивших шанс вернуться в виде неправдивых, приукрашенных воспоминаний и раствориться в ароматном сумраке среди свежей листвы — уже навсегда.
Все тот же тихий звук поцелуя вывел Анну из оцепенения, она заморгала, прогоняя с век легчайшую, как крылья бабочки, ночную мглу, и по-прежнему не обнаружив источник странных звуковых эффектов, ушла вслед за мужем в их теплый, уютно и ярко освещенный дом.
Вишен они не дождались. Странное дерево удивительно преображалось год от года: каждую весну белый вишневый цвет все больше уступал буйному розовому цветению сакуры. Нежные лепестки цвета летнего рассвета облетали под порывами ветра и устилали сад шелковистым трепещущим ковром.
— Разве так бывает? — задумчиво спросила Анна как бы саму себя, стоя на террасе и задумчиво перебирая сочную клубнику на хрустальном блюде.
— Как «так»? — Сергей ухватил за хвостик крупную сочную ягоду и с удовольствием съел, любуясь женой. Может ли быть что-то более прекрасное, чем молодая рыжеволосая женщина, поедающая клубнику…
— Я думала, что сакура будет расти только на тех ветках, где была прививка… — продолжала рассуждать Анна, — То ли эти ветки так сильно разрослись, то ли… Посмотри, от вишни уже и не осталось ничего.
Сергей вслед за женой окинул взглядом сад, где солировало мощное дерево с раскидистой кроной, на протянувшихся горизонтально ветвях которого будто отдыхала стая фламинго. Розовое ароматное облако волнообразно колыхалось совсем не в такт дуновениям ветра, извивалось, словно живое существо, в упорных попытках принять какое-то другое обличье…
— Отличное место для качелей! — вдруг беззаботно сказал Сергей. — Вон ту ветку видишь? Надежная. Качельки детские можно туда подвесить.
Анна рассеянно кивнула и продолжала всматриваться в тень, которую отбрасывала сакура. Тень тоже была необычной, неестественно темной для такого солнечного дня, она как будто отсекала свет, вычерчивая на земле идеальный круг застывшего черного цвета, в который, кажется, не залетали жуки, стрекозы, и даже мелкие птахи выписывали в воздухе дерзкие пируэты, не нарушая его границ…
— Вилли! Играть! — Анна схватила каучуковый мячик, и песик тут же стремглав подскочил к ней, предвкушая любимую забаву.
Мячик полетел через всю лужайку и пружинисто отскочил от ствола сакуры, а к нему уже несся Вилли, как белая струя пара под давлением. Песик влетел в теневой круг под деревом и тут же зашелся в визге, завертелся волчком и выкатился на залитую солнцем траву, отчаянно возя по ней мордой и жалобно скуля.
— Малыш, что такое? — Анна склонилась над песиком, и он жалобно и доверчиво положил ей мордочку на руки. Один глаз Вилли был словно запечатан красным сургучом. Сначала показалось, что глаза нет, он выколол его, наткнувшись на острую ветку, и теперь на месте озорной черной бусинки зияет вывернутая мясом наружу мертвая глазница… Но, когда Вилли перестал вертеть головой, стало понятно, что глаз цел, только залит каким-то клейким, вязким веществом.
— Блин! Это смола! — определил подоспевший Сергей, — Смола с дерева попала в глаз. И как его угораздило?
