Обер-офицеры, состоявшие по Адмиралтейству, приравнивались к армейским, а офицеры специальных корпусов считались одним классом выше. Все они после четырех лет службы в VI классе "жаловались в статские советники" (V класс), а еще через четыре года получали чин IV класса.
Хотя в морском ведомстве, как и в военном, назначение на должности производилось в строгом соответствии с чинами, там существовало правило, согласно которому старшинство нахождения в чине "не дает само по себе преимуществ при назначении на должность", а в расчет принимаются прежде всего личные качества кандидатов.
* * *
История военно-морских мундиров известна далеко не полно. Первоначально мундиры офицеров флота были подобны армейским. Лишь в 1732 г. флотским офицерам было предписано "сделать и впредь иметь мундир из василькового сукна с красной подкладкой". Кафтан полагался без воротника, с разрезными обшлагами. Кафтан и камзол обшивались золотым позументом по бортам, обшлагам, карманным клапанам и петлям. Но уже в 1735 г. последовали изменения: кафтаны должны были быть зеленого цвета, а обшлага на них, камзолы и штаны - красного. Через десять лет кафтаны и штаны получили белый цвет, а камзолы, воротник и обшлага кафтанов - зеленый. Кафтаны и камзолы адмиралов обшивались золотом, а офицерские - золотым позументом.
2 марта 1764 г. были утверждены правила "о мундире служащим во флоте и при Адмиралтействе". Цвета мундиров сохранялись, за исключением того, что штаны стали зелеными. Число пуговиц на обшлагах адмиральских мундиров стало соответствовать чинам: у адмиралов - 3, у вице-адмиралов - 2, у контр-адмиралов - 1. Их кафтаны имели соответственное количество рядов шитья, аналогичного генеральскому. Капитаны 1-го ранга имели галун по борту в два ряда, а капитаны 2-го ранга - в один. Морские артиллеристы имели черную отделку мундиров. Всем адмиралам и офицерам полагались треугольные шляпы: адмиралам - с шитьем и плюмажем, офицерам - с галуном, офицерам-артиллеристам - с золотым шнурком.
В конце 1796 г., с вступлением на престол Павла I, было дано распоряжение "во флоте шитых мундиров не носить, а быть всем навсегда в виц-мундире". Все адмиралы и офицеры получили темно-зеленые мундиры (без лацканов) с белыми воротниками и темно-зелеными обшлагами, а также белые камзолы и штаны. На клапанцах рукавов помещались золотые и серебряные нашивки, обозначавшие дивизии и эскадры. Мундиры дополнялись треугольными шляпами с плюмажем у адмиралов и золотым галуном с кистями у офицеров. На шляпы нашивался бант из черно-оранжевой ленты (кокарда).
В 1803 г. военно-морская форма претерпела существенные изменения. Кафтаны XVIII в. были, как и в армии, заменены мундирами со стоячим воротником и вырезом юбки спереди. Цвета мундиров оставались прежними. Брюки устанавливались длинные. Сохранялись треугольные шляпы с плюмажем.
На воротниках и обшлагах у адмиралов полагалась золотая вышивка с якорями, а у офицеров - только якоря. Вводились погоны из золотого галуна. У адмиралов чины обозначались черными орлами. Капитаны 1-го и 2-го рангов имели два погона; капитан-лейтенанты и лейтенанты - только на одном плече (до 1811 г.). Погоны лейтенантов были из зеленого сукна с золотым позументом. Мичманам погоны не полагались. В 1807 г. были введены эполеты с бахромой: у корабельных офицеров - золотые, у некорабельных - серебряные. В 1811 г. было разрешено ношение темно-зеленых брюк.
В 1826 г. офицеры флота получили сюртуки (виц-мундиры со стоячим воротником.
В марте 1855 г. мундиры с вырезом юбки спереди были заменены двубортными полукафтанами с полной юбкой и стоячим воротником.
В октябре 1870 г. вместо прежних виц-мундиров и сюртуков в морском ведомстве был установлен "сюртук нового образца": темно-зеленый, гражданского покроя, двубортный, на 6 пуговиц, с отложным воротником и открытым воротом, надевавшийся на белую рубашку с черным галстуком. Ранее введенные кивера были снова заменены треугольными шляпами гражданского образца.
Хотя система обозначения чинов на эполетах и погонах офицеров флота совпадала с общеармейской, полной аналогии не было. Адмиральские чины по-прежнему обозначались орлами: у адмирала их было три, у вице-адмирала два и у контр-адмирала - один (тогда как флота генерал-лейтенант имел три звездочки, а генерал-майор - две). Погоны капитанов 1-го и 2-го рангов имели по два просвета:
