— Я догадалась, — ответила Сирокко. — Но имелось в виду несколько иное. А именно: что это такое?
Прежде чем ответить, Габи долго и вдумчиво тянула кофе.
— Не исключено, что несколько тел вращается вокруг общего центра тяготения, — начала она мечтательно и отрешенно. — Теоретически, разумеется. Никто ничего подобного никогда не наблюдал. Но называется конфигурация «розеткой».
Сирокко терпеливо ждала. Поняв, что реакции на теоретизирования Габи не последует, она скептически фыркнула:
— В самом центре системы спутников Сатурна? Это возможно в течение пяти минут. Даже теоретически. А затем другие спутники возмутили бы твою «розетку».
— Да, думаю, что так, — не стала спорить Габи.
— И прежде всего — как такое могло случиться? Вероятность ничтожна.
Габи, вздохнув, легко согласилась:
— Да, пожалуй… Конечно, так оно и есть.
Вошли Апрель с Кельвином и тоже склонились над столом. Настала их очередь удивляться. Наконец Кельвин поднял голову:
— Кто-нибудь решится наконец назвать эту штуку по имени? Да ведь оно не может быть природным образованием. Тут кто-то ручки приложил.
Габи потерла лоб.
— Ты не все слышал. Радарные измерения показали, что диаметр Фемиды составляет тысячу триста километров. Полученные показатели плотности тоже… неожиданные. Получается, ее плотность чуть меньше плотности воды. Я было подумала — данные не вполне точны, потому что возможности нашей аппаратуры ограниченны, а другой у нас нет. Но потом я получила изображение…
— Так там шесть тел или одно? — нарушила затянувшуюся паузу Сирокко.
— Не могу сказать наверняка. Но скорее всего — одно.
— Опиши его. Поделись всем, что ты думаешь. И предполагаешь.
Габи зашелестела листами распечаток — но исключительно ради самоуспокоения. Все цифры она помнила наизусть.
— Диаметр Фемиды составляет 1300 километров. Следовательно, она — третий по величине спутник Сатурна, чуть уступающий Рее. Поверхность, по всей видимости, черная — за исключением этих шести точек. К слову, если кому интересно: альбедо у нее ниже, чем у любого другого тела солнечной системы. Плотность тоже минимальна. Весьма вероятно, что Фемида полая внутри. Или что у нее не сферическая форма. Возможно, она имеет очертания диска или тороида — то есть бублика. Судя по всему, раз в час она становится на ребро и приобретает сходство с катящейся тарелкой. Скорости вращения достаточно для того, чтобы ничто не могло удержаться на ее поверхности: центробежные силы превышают силу гравитации.
— Но если она и вправду полая, а ты находишься внутри… — Сирокко задержала взгляд на Габи.
— Внутри — если, конечно, она полая — сила тяжести будет равняться приблизительно четверти g.
Вопросы у Сирокко явно не иссякли, но Габи отвела глаза.
— С каждым днем мы все ближе к ней. Дальше наблюдения пойдут легче. Но сейчас я не представляю, когда смогу прояснить все детали. И смогу ли вообще…
Сирокко направилась к двери:
— Нужно отправить хотя бы имеющиеся данные.
— Если можно, обойдись без гипотез, ладно? — крикнула вслед Габи. Впервые после своего открытия девушка не выглядела счастливой. — По крайней мере, не ссылайся на меня.
— Никаких гипотез, — успокоила ее Сирокко. — Фактов более чем хватит.
ИНФОРМАЦИОННАЯ ДЕПЕША № 0931
(ОТВЕТ НА ПОСЛАНИЕ ХЬЮСТОНА № 5455, 5/20/25)
5/21/2
ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ КОРАБЛЬ «МАСТЕР КОЛЬЦА»
(НАСА 447D, L 5/1, БАЗИСНАЯ ЛИНИЯ ХЬЮСТОН-КОПЕРНИК) ДЖОНС, СИРОККО, МИСКОМ БЛОК СЕКРЕТНОСТИ — *ВКЛ*
КОДОВАЯ ПРИСТАВКА — ДЕЛЬТАДЕЛЬТА
НАЧАЛО:
1. Согласны с вашей трактовкой Фемиды как межзвездного космического корабля. Не забудьте, что мы предложили ее первыми.
2. Прилагаем последние снимки. Обратите внимание на высокое разрешение в светлых зонах. Возможностей стыковки пока не обнаружено; поиски ведутся.
3. Согласны с предложенным крейсерским курсом от 5/22.
4. В связи с приближением перехода на новую орбиту просим откорректировать курс от 51/25 до начала перехода, затем новый курс. Не будем возражать, если основная тяжесть задачи будет возложена на другой компьютер; едва ли наш бортовой компьютер справится с ожидаемым объемом работ.
5. Разворот 5/22, 0400UT, сразу после перехода на крейсерский курс. КОНЕЦ ИНФОРМАЦИИ
