Однажды, закрывая ставни магазина, один из приказчиков сказал Типу:
— Бедный Эдуард, мне очень жаль тебя!
— Это почему же? — весело спросил тот.
— Потому что сегодня приехал Алекс Минтурн. Он, оказывается, уже закончил университет. Я видел, как он прокатил в экипаже мимо магазина. Такой важный, не подступись!
— Кто он по профессии?
— Он просто фат и больше ничего!
— Что значит "фат"?
— Ты узнаешь это, когда познакомишься с ним. Он не пропустит ни одного случая, чтобы не прочесть тебе наставления и не показать своего превосходства. О, я не хочу быть на твоем месте ни за какие деньги!
Этот разговор нисколько не объяснил Эдуарду, что за личность — Александр Минтурн, а наоборот, только настроил его неприязненно. Он боялся, чтобы этот приезд не нарушил спокойной жизни в дружной семье господина Минтурна.
… Войдя в переднюю, Эдуард бросил боязливый взгляд на ярко освещенную столовую. Там он увидел симпатичного молодого человека, сидящего на диване. Одна рука его была в руках госпожи Минтурн, другой он обнимал Алису. Эта картина немного успокоила Эдуарда, и все же он вошел со страхом и, словно прячась, встал за спиной господина Минтурна. Увидев его, Алиса соскочила с дивана и от радости захлопала в ладоши; — Эдуард! Алекс приехал! Иди же сюда, скорее!
— Это мой сын, — сказал господин Минтурн, обращаясь к сконфуженному Эдуарду. Алекс встал и протянул ему руку.
— Здравствуй, — просто сказал он. — Я уже знаю тебя по рассказам Алисы.
Голос его был тих и приятен.
После обеда господин Минтурн должен был идти в контору. Выходя из- за стола, он сказал:
— Я приду сегодня поздно вечером. Ключ от входной двери сломался, и я не знаю, как быть…
— Я вас подожду, господин Минтурн, — поспешно предложил Эдуард, — и открою дверь.
— Согласен, но с тем условием, что ты принесешь свои книги в библиотеку и там будешь ждать.
Вечером, когда Эдуард углубился в учебники, неожиданно открылась дверь, и вошел Алекс.
— Как я вижу, ты усиленно занимаешься?
— Да, — коротко ответил Эдуард, не совсем довольный этим визитом.
Алекс подошел к столу и, заглянув в книгу, удивленно спросил:
— Ты решаешь арифметическую задачу?
— Да. Что- то никак не могу с ней справиться, — с досадой добавил Тип.
— Разреши посмотреть!
Алекс сел рядом и глазами пробежал решение, — Вот здесь ты допустил ошибку, — мягко сказал он, указывая на неправильное действие.
Эдуард, посмотрев свои вычисления, сразу понял, в чем дело.
— Давно ты оставил школу? — продолжал расспрашивать Алекс.
— Нет. Перед тем, как поступить сюда. А вообще, я ходил в школу только одну зиму.
— А почему так мало?
— По многим причинам, — смутился он. Лицо Эдуарда заметно оживилось, но он ничего не объяснил.
Помолчав, Алекс спросил:
— Тебе было бы легче учиться, если бы с тобой кто- нибудь занимался, правда?
— Конечно! Но у меня нет учителя, поэтому приходится обходиться так…
— Давай я буду заниматься с тобой! Я с большим удовольствием буду объяснять урок каждый вечер с девяти до десяти. Согласен?
От неожиданности Эдуард сначала растерялся, затем пристально посмотрел на Алекса:
— Ты шутишь?
— Конечно же нет! Так ты согласен?
— Еще бы! С огромным удовольствием! Все же мне очень интересно, почему ты предлагаешь мне это?
— Мне просто приятно помочь тому, кто так сильно желает учиться. Значит, завтра же начнем. А теперь пойдем на общую молитву, уже десять часов.
— Разве господин Минтурн уже вернулся?
— Нет. Тебя удивляет, что я делаю это в его отсутствие?
— Я не знал… я не думал…
— Что я умею молиться? — закончил Алекс его предложение. — Слава Богу! Я этому научился.
Потом, дружески положив руку на плечо Типа и стараясь заглянуть ему в глаза, продолжал:
— А ты принадлежишь Иисусу?
— Да, — радостно ответил Тип. — Более года назад я вручил Ему свою жизнь.
— Я очень рад за тебя! Без Бога плохо живется людям. Скажи мне откровенно, ты так прилежно занимаешься с каким- нибудь намерением?
— Да, — промолвил Тип, удивляясь, как просто он доверяет свою тайну незнакомому человеку. — Моя мечта — быть учителем!
Тень печали пробежала по лицу Алекса.
— Да поможет тебе Бог! От души желаю, чтобы ты не отказался от избранного пути.
