Тинг Победитель - страница 9
Описав круг, противники вернулись на место первого столкновения, обнаружив там два легких китайских крейсера, которые обстреливали японских канонерку и штабной пароход, защищавшиеся старыми броненосными фрегатом и корветом. Капитан Иоко поспешил прийти на помощь своему арьергарду, предполагая, что "Ицукусима" и "Хасидате" без труда справятся с заметно уступавшим им по тоннажу и вооружению "Чинг-Юанем" и "Гуан-Каем". Но на выручку своим легким крейсерам уже спешили китайские броненосные корабли. Две эскадры попали в замкнутый круг позиционного маневрирования. Китайским броненосцам приходилось защищать свои крейсера от более мощных японских, а тем, в свою очередь, надо было прикрывать слабые суда арьергарда от нападений легких китайских крейсеров. Однако японцы имели все основания предполагать, что всё переменится, когда вернется их "летучий" отряд.
КРЕЙСЕР "ИОСИНО"
У четырех "летучих" крейсеров контр-адмирала Цубоя был в это время собственный непростой бой. Вначале они, будто выпущенные из лука стрелы, летели в погоню за тихоходными "Ян-Веем" и "Чао-Юном", а также обгонявшим их в бегстве "Цзи-Юанем" - с последним кораблям Цубоя уже доводилось встречаться. Не желая дать китайцам скрыться в бухте Тайянг, головной "Иосино" с предельной дистанции открыл огонь из трех носовых 6-дюймовок и скоро добился накрытия концевого китайского корабля. "Чао-Юн" вспыхнул как соломенная хижина, ведь за долгое время службы его коробчатые деревянные надстройки неоднократно покрывались толстым слоем лака, столь любимого китайцами. Отчаявшись добраться до бухты, китайские корабли повернули на восток - к ближайшему берегу. Отряд Цубоя обходил их с кормы, теперь огонь по "Ян-Вею" и заметно накренившемуся "Чао-Юну" вели уже все четыре японских корабля.
Козо Цубой, совсем недавно еще руководивший японской морской академией, задумчиво следил с мостика "Иосино", как его эскадра расстреливает обреченных китайцев. А ведь эти нелепые "Вэй" и "Юн" были изготовлены на тех же британских верфях, что и великолепные японские крейсера, только на пару лет раньше. Зримое развитие английской конструкторской мысли, оплаченной китайцами и японцами! На их деньги знаменитые кораблестроители Рид и Рендел шли путем создания максимально легкого корабля с максимально мощным вооружением. Вначале для Китая выстроили десяток крошечных тихоходных канонерок с 11-дюймовыми орудием на носу, названных по буквам греческого алфавита. Потом тот же Китай заказал в Англии "Ян-Вей" и "Чао-Юн", парочку "ренделовских крейсеров" - как если бы две прежние канонерки соединили кормами, прибавив чуть скорости. Небольшой тоннаж, броневая палуба, два 10-дюймовых орудия - на носу и корме и еще четыре короткоствольных 5-дюймовок по бортам. Похоже, даже китайцы не были в восторге от них, поскольку вместо запланированных следующих кораблей такого типа заказали у немцев два броненосца. Но Рид и Рендел пошли дальше, и вот уже, вслед за чилийцами, японцы получили первые "эльзвикские крейсера" - "Наниву" и "Такачихо" - стремительные, хотя и низкобортные бронепалубные корабли втрое большего тоннажа, чем предшествующие "ренделовские". Полная противоположность канонерскому предку. От наследия канонерок остались лишь два тяжелых 10-дюймовых орудия на носу и корме. Но главное оружие уже не они, а бортовая батарея из шести среднекалиберных 6-дюймовок. И, наконец, завершение эволюции - крейсера последней постройки "Иосино" и "Акицусима". Скорость стала еще выше, а крупнокалиберные пушки, малопригодные на легких судах, полностью заменены на скорострельную среднекалиберную артиллерию.
Исход встречи двух "ренделовских" крейсеров с четырьмя их "эльсвикскими" потомками был вполне предсказуем, тем более что японцы получили великолепную возможность расстреливать противника с кормы полными бортовыми залпами - всеми своими 23 орудиями. Уже оба китайских старичка окутались густыми клубами дыма, из которого вырывались языки пламени, слышался фейерверочный треск рвущихся боеприпасов. Однако быстро потопить защищенные 2-дюймовой бронепалубой корабли японская артиллерия оказалась всё же не в состоянии. Китайцы сами сумели сделать со своих охваченных пожаром старых крейсеров несколько ответных выстрелов из тяжелых кормовых орудий. Один прилетевший от китайцев 10-дюймовый снаряд плюхнулся справа от "Нанивы", отрикошетил от воды и ударил железной чушкой в борт над ватерлинией, выбивая заклепки и вдавливая внутрь листы обшивки сразу в двух отсеках.
