— Насколько я знаю от Странницы, — вмешался в разговор Лао, — изначально существовали три параллельные временные линии. Но после прохождения флуктуации должна была остаться только одна. Вопрос в том, это действительно «одна» линия или комбинация всех трех?
— Я склоняюсь к «комбинации», — сказал Линган. — У нас почти не было проблем с международными договорами. Хотя в их линии существовало другое государство. При этом ни у кого не возникло никаких вопросов, только удивлялись, что некоторые границы государств, которые мы «проглотили», оказались в несколько другом месте.
— То есть, наши копии договоров не совпадают с их копиями? — уточнил Строггорн.
— Конечно, не совпадают. Даже если признать смену названия государства нормальной. Но это не самое худшее, Строггорн, потому что «наши» государства все-таки существуют в реальности, а ведь некоторых мы просто теперь не найдем на карте! Кстати, специалистами была найдена зависимость: чем дальше от границ Аль-Ришада, тем больше становится несоответствий!
— Например?
— Была такая война в середине двадцатого века, между прочим, мировая война, в которую были втянуты половина государств Земли. Это — согласно нашему знанию до слияния зон времени. А теперь получается, что ее — никогда не было!
— Это — вторая мировая война? — Строггорн подскочил в кресле. — Там же погибли миллионы людей?
— Угу. Но война в нашей теперешней линии все-таки была, только не мировая, и значительно позже, и с применением ядерного оружия!
— Ничего себе!
— Такой локальный ядерный конфликт. Поэтому мы теперь недосчитались нескольких государств. Только эта война значительно изменяет дальнейшую историю Земли. Например, уже в двадцатом веке зависимость США от внешних источников энергии, как нефть, не была такой серьезной, как мы это знаем. После ядерного конфликта они вложили колоссальные деньги, чтобы добиться максимальной энергетической независимости от других стран. Просто после нашего вмешательства в энергетику Земли, все это становится не таким важным. Аль-Ришад имеет достаточно других возможностей производства энергии. Но до этого, все было более чем серьезно.
— Все дело, Линган, в том, что люди мало интересуются историей. Кроме того, только мы знаем, что здесь что-то не так. Остальной мир просто «забыл» об альтернативной истории, как только временные линии слились.
— Именно поэтому я не сразу сообразил, что здесь вообще что-то не ладно. После слияния зон времени, нас не было целый месяц. И я искренне считал, что за это время в некоторых странах просто сменились их лидеры! И только потом, когда мне принесли доклад наши историки, стал понимать, что здесь что-то не так. Но чтобы выяснить все несоответствия, и какие из них оказывают серьезное влияние, а на какие мы можем просто плюнуть, понадобилось почти два года!
— Твое мнение? Эта линия для нас лучше или хуже? — спросил Строггорн.
— Посмотри сам. Мне собрали материал по наиболее серьезным несоответствиям. Понятно одно, эта ядерная война надолго отбила желание воевать.
— Альтернативой, я так понимаю, было уничтожение цивилизации?
— Возможно, — Линган замолчал на секунду. — Как я сказал, у нас намного больше проблем, чем мы в действительности способны решить. Строггорн, твой план действий?
— С Лионом или с Тиной? С мальчиком пока не вижу никакой опасности. Подождем Нигль-И, что он скажет.
— Я боюсь за Этель и Аоллу, которые с ним все время рядом. Не может что-нибудь случиться плохое?
— Не думаю. Пока Лион ведет себя как обычный младенец. Если ли что-то изменится…
— Хорошо. Это — ясно. Теперь, Тина Лигалон. Что думаешь делать?
— Подождать, она должна обратиться за помощью.
— К тем, кто ее знает?
— Вы можете с Лао дать мне список ее самых близких знакомых?
— Спроси Креила. Кандидат номер один — Джон Гил. А дальше будет плохо, у нее было полно знакомых.
— Но не ко всем же можно обратиться за помощью?
— Ты совсем не знаешь эту женщину! Она умеет отлично добиваться своей цели!
— Я и тебя плохо знаю, Линган, — заметил Строггорн. — У меня чувство, что ты даже не удивлен!
— Я ждал чего-то подобного. Нам же объяснил Велиор, что умрет один человек, а очнется — другой. И… у нас возникает еще одна проблема, —
