Невольников и в XX веке возят на парусных шхунах и фелюгах под покровом ночи через Красное море из Африки.
Высокие острова Джебель-Таир, потом Джебель-Зубейр с маяком. Вдали, на востоке, чуть видно зарево огней. Это Ахмедие, порт города Ходейца в Йемене. Порт проектировался советскими специалистами. Две его очереди уже закончены постройкой нашими строителями, работающими по договору с Йеменом.
Мы выходим на большую «нефтяную» дорогу. Рекомендуемый морской путь здесь сужается, много встречных и попутчиков. Один за другим идут танкеры под всеми флагами, разных размеров, от небольших до гигантов супертанкеров.
Нефть — это кровь современной промышленности. Без нефти невозможна сегодня ни работа транспорта, ни промышленности, а самое главное для империалистов — нельзя вести колониальные войны. Танки, самолеты — все станет без нефти и превратится в куски бесполезного металла.
История нефтяного бизнеса начинается в середине прошлого столетия, когда на берегу маленькой речки Ойл Крик (Масляный ручей) в штате Пенсильвания около Титасвилса начала действовать первая нефтяная скважина бывшего капитана Дрейка, давшая 27 августа 1859 года первую нефть. После открытия Дрейка сотни искателей счастья ринулись в Пенсильванию. За выгодный участок конкуренты перегрызали друг другу глотки в прямом и переносном смысле. Выплывали на поверхность те, у кого было меньше совести, кто был более нагл и жесток. Со временем над всем нефтяным мирком поднялась фигура Джона Рокфеллера-старшего. Начав дело в 1859 году с пятью сотнями долларов в кармане, он имел к 1901 году два с половиной миллиарда. На гребне нефтяной волны оказались и более мелкие хищники. Началась ожесточенная борьба за обладание нефтяными месторождениями и рынками сбыта.
Но добывать нефть в метрополии не очень выгодно: участки стоят дорого, самое главное — дорога рабочая сила. Нефтяные магнаты ринулись на поиски «выгодных» месторождений по всему миру.
В начале столетия некий престарелый австралийский бизнесмен инженер Нокс Д'Эрси обнаруживает в Персии огромные, неисчерпаемые запасы нефти. Ему удается получить от правительства шах-иншаха лицензию на добычу и вывоз нефти. Но, добившись лицензии, он по каким-то личным соображениям не пожелал приступить к разработкам и не желал никому уступить лицензию. Угрозы, шантаж ни к чему не привели. Окончательно впавший в меланхолию Д'Эрси решил поступить в монастырь и провести там остаток дней, замаливая грехи. Он садится на пароход, направляясь к месту осуществления своей мечты. На пароходе он знакомится с католическим священником, исповедуется ему. Падре убеждает передать документы на право нефтедобычи в Персии церкви. Нокс в блаженном экстазе передает документы «святому отцу» и получает в обмен отпущение грехов и благословение.
Через неделю документы были доставлены Сиднеем Рейли, небезызвестным матерым шпионом (он же «падре») в резиденцию «Интеллидженс Сервис» в Лондоне. А еще через пару недель организуется англо-персидская нефтяная компания, в которой контрольный пакет акций принадлежит британскому правительству, а остальные — компании «Шелл». Позднее в результате схваток монополий из-за иранской нефти она преобразуется в «Бритиш Петролеум».
Лакомый кусок нефтяных богатств Ближнего Востока не давал спокойно спать воротилам американских монополий, и так как доступ к персидской нефти им был закрыт, они обращают внимание на Аравийский полуостров, на котором вскоре находят запасы нефти, не уступающие и даже превосходящие иранские. Семь нефтяных гигантов «Эссо» — марка рокфеллеровских «Стандарт ойл оф Нью-Джерси» и «Стандарт ойл корпорейшн» — «Галф»; англо-голландская «Ройал Датч шелл», британская «Бритиш петролеум» — марка «БП», техасские «Тексас ойл» — «Тексако» и «Сокони мобил ойл» — «Мобил» являются безраздельными хозяевами здесь.
В самих Соединенных Штатах сейчас нефти добывают мало, менее двадцати процентов собственной потребности, и она дорога. А на Ближнем Востоке рабочая сила стоит гроши, отчисления правителям княжеств пустяковые, отсюда прибыли баснословно высокие
