– А так можно было?! – возмущенно воскликнул Райан. – И почему у меня такого не было?
– Ведьмы не любят делиться своими секретами. И уж точно не с охотниками, – напомнил ему Тоби. Ведьмы ненавидели братство Плеяды почти так же сильно, как братство Плеяды – ведьм. Лишь немногие – вроде Тоби – смогли перебороть эти предрассудки. С некоторыми усилиями…
– Но я у Ари в долгу, и это меньшее, что я могу для нее сделать. – Колдун завершил заклинание и радостно мне подмигнул.
– Теперь попробуй еще раз, – велел Люциан Райану. Тот снова пощелкал у меня над ухом. Я вздрогнула. Это реально действовало на нервы, но было не убийственно громко.
Люциан широко улыбнулся:
– Работает.
– Ты меня больше не прикрываешь? – удивленно спросила я, а он довольно это подтвердил.
Я с благоговением провела пальцами по подарку Тоби. Искорки уже превратились в настоящую кожу и серебро.
– Спасибо огромное! – растроганно выдохнула я.
– Теперь по сравнению с тобой, ведьмак, мы выглядим никчемными, – пробубнил Аарон и укоризненно сложил руки на груди.
Тоби дерзко ухмыльнулся ему в ответ, после чего его рука обняла Лиззи за талию и притянула ее к нему. Я улыбнулась. Из них двоих получилась прекрасная пара.
– А вот и моя любимая неугомонная банда! – Раздавшийся вдруг жеманный голос услышала, наверно, половина лицея. По гравийной дорожке к нам бежал Викториус. На нем было пальто шоколадного цвета и подходящая к нему меховая шапка. – Мне бы очень не хотелось мешать вам праздновать победу или осуждать ваш неудачный выбор места для этого, но я вынужден ненадолго похитить мышонка Ари.
Он уже схватил меня за руку, когда его грубо остановил голос Люциана:
– Зачем?
Викториус испуганно замер. Он медленно и аккуратно отпустил мою руку и старательно разулыбался перед своим новым хозяином.
– Эмм… я… у Ари…
Нужно отдать ему должное, Викториус меня не выдавал, хотя и был верен Люциану. Я с любопытством потянула его за рукав.
– Тебе удалось?
– Что за вопрос, солнышко, – ответил Викториус и состроил обиженную мину.
– Где?
– Дома.
– О чем вы говорите? – У Люциана было такое сердитое выражение лица, что его отмеченному стало некомфортно. Пора было спасать Викториуса, и я взяла Люциана за руку. Тут же вернулось это электрическое покалывание, приводящее меня в восторг.
«Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать».
– А что, если я приглашу вас всех, детишки, на чашку горячего шоколада с куском моего домашнего пирога? – приглашающе махнул рукой Викториус. – Или на таком холоде вы тут все подхватите простуду.
– Шикарная идея, – объявил Райан, который прекратил слушать дальше еще на слове «пирог». Мне бы предостеречь друзей об общественно опасном пекарском опыте Викториуса, но человечек в меховой шапке предоставлял мне прекрасное алиби.
«Мне начинать беспокоиться?» – поинтересовался Люциан, когда мы все отправились ко мне домой.
«Только по поводу пирога Викториуса», – хмыкнула я. Мой день просто не мог закончиться лучше. Впервые все было так, как должно было быть.
Глава 29
От чистого сердца
Дома Викториус препроводил моих друзей в гостиную и захлопотал вокруг них, как заботливая домохозяйка.
– Загляни-ка быстренько в свою комнату, моя маленькая коричная звездочка, – проворковал он мне. Я звонко чмокнула его в гладко выбритую щеку и посмеялась над румянцем, который выступил на лице у Викториуса. Затем я потянула Люциана с собой в мою комнату. А там сюрприз ожидал не только Люциана.
Облокотившись на мой стол и скрестив руки, нас ждал Элиас. Его взгляд сразу упал на наши переплетенные пальцы. Люциан захлопнул дверь и встал, закрыв меня собой.
– Ты здесь по официальному заданию? – сухо спросил он.
Элиас фыркнул.
– А тебя это когда-нибудь интересовало?
Люциан ответил с кривой усмешкой:
– Не припомню…
Братья рассмеялись. Возможно, телепатически даже обменялись парой слов. Я почувствовала, как расслабился Люциан, и рискнула наконец выйти из-за его спины. Мой недавний энтузиазм сменился муками совести.
В своем письме я практически нападала на Элиаса. И я не имела ни малейшего понятия, обижался ли он на меня теперь.
Его глаза с золотистыми крапинками нашли меня и сузились.
