Скип продолжал осмотр, пока его взгляд не остановился на шести выстроенных в ряд на каминной доске высоких, с закругленным верхним торцом статуэток. Он нахмурился, стараясь понять, почему они кажутся ему такими знакомыми, и громко рассмеялся, когда до него дошло, что они ему напоминают.
- Слушай, ты знаешь, на что это похоже? Одри покраснела, опустила глаза.
- Да, знаю, но я тут ни при чем. Их делает тетя Эдит.
- Она их делает?
- Такое у нее хобби. Тетя Эдит очень талантлива. Она делает их из особой пластмассы. Хочешь попробовать, какая она на ощупь?
- Нет, благодарю, - быстро отказался Скип. - Похоже, тетушка у тебя большой оригинал. Неудивительно, что о ней чего только не говорят.
- Ш-ш-ш, она идет.
- Это ты, Одри?
Громкий, энергичный голос никак не мог принадлежать старушке. А когда тетя Одри вошла в гостиную, у Скипа просто отпала челюсть.
И было от чего. Высокая, стройная, с медными волосами, ниспадающими на великолепные плечи. Кремовая кожа без единой морщинки или почечной бляшки. Вечернее золотисто-белое платье, подчеркивающее высокую грудь, облегающее тонкую талию, выставляющее в лучшем свете округлость бедер.
Откуда-то издалека до Скипа донеслись слова Одри:
- Тетя Эдит, это Скип Дайл, о котором я тебе говорила. Скип, это моя тетя, мисс Эдит Калдерон.
- Добрый день, мистер Дайл. - В устах этой женщины его фамилия звучала как музыка. Легкая улыбка заиграла у нее на губах.
Скипу пришлось шумно сглотнуть слюну, чтобы вернуть себе дар речи.
- Привет. Пожалуйста, зовите меня Скип.
- С удовольствием. - Озорная искорка мелькнула в глазах цвета морской волны. - Пожалуйста, прошу к столу. Я приготовила уху. Это мое фирменное блюдо.
- И мое любимое, - пробормотал Скип. Тетя Эдит шагнула к нему, взяла за руку и повела в столовую. От ее прикосновения его словно ударило электрическим током.
Пока они сидели за столом. Скип с немалым трудом заставлял себя уделять хоть минимум внимания своей невесте, настолько доминирующей была аура тети Эдит. А когда она прошла мимо него на кухню, как бы невзначай задев обтянутым шелком бедром за плечо, он почувствовал прилив желания.
По ходу неспешной беседы Скип поделился с рыжеволосой женщиной своими впечатлениями.
- У вас в гостиной столько необычных вещей.
- Да, вы правы. В большинстве своем они имеют отношение к моей профессии. Я - ведьма, знаете ли. Полагаю, вы слышали обо мне немало историй.
- Каких только глупостей о вас не говорят. - Скип улыбнулся, давая понять, что он выше городских сплетен.
- Возможно, некоторые из этих историй правдивы, - возразила тетя Эдит.
Тут в разговор вмешалась Одри, изрядно удивив Скипа: он просто забыл о ее присутствии.
- Пожалуйста, тетя Эдит, разве мы не можем обойтись без этих разговоров о колдовстве?
- Разумеется, можем, если они тебе неприятны, - согласилась тетя Эдит.
- Слушай, а мне так интересно. - Скип широко улыбнулся, огляделся. Правда, я не вижу метлы.
- Полеты на метле - не мой профиль, - пояснила тетя Эдит.
- А у ведьм существует специализация?
- Конечно. Есть, разумеется, и практикующие универсалы, но оккультные знания очень уж обширны. Вершков они понахватались, а проку от этого чуть.
Скип наклонился вперед, его глаза не отрывались от роскошной груди, готовой разорвать обтягивающий ее шелк.
- А на чем специализируетесь вы, тетя Эдит? Она улыбнулась.
- На переносе душ.
Скип ожидал продолжения, но, поскольку тетя Эдит молчала, задал новый вопрос:
- То есть вы можете вынуть душу из чьего-то тела и перенести куда-то еще?
- В принципе да.
- Кому-то при этом приходится туго, - заметил Скип. - Я про того, кто остается без души.
- Скип, тут вы абсолютно правы. - Тетя Эдит повернулась к племяннице:
- Одри, боюсь, нам нечего выпить после обеда. Тебя не затруднит сходить в магазин и принести бутылку "Хеннеси"? Вы пьете коньяк, Скип?
- Конечно. Послушайте, я же могу съездить туда. Мой автомобиль у дома.
- Нет, нет и нет. До магазина два шага. А мы пока сможем познакомиться поближе.
- Я схожу. - Одри поднялась. - После обеда приятно подышать свежим воздухом. А тетя Эдит о тебе позаботится.
