— А где же Люся? — на всякий случай поинтересовался он.
— На другом объекте, — самым честным голосом, отрапортовал Маркиз. — Срочная работа, завершающий этап, завтра сдача.., заказчик приезжает из Тананариве, поэтому пришлось все бросить и общими усилиями… но вы не сомневайтесь, мы с напарником не подкачаем и сделаем все на высшем уровне…
— Да, дяденька, вы не сомневайтесь! — подхватила девушка и шлепнула на пол тяжелый мешок с обоями.
— Я и не сомневаюсь, — вздохнул Веня.
Его не волновал уровень выполнения ремонтных работ. То есть, может быть, и волновал, но далеко не в той степени, в какой его волновала реакция тещи на появление в квартире новых работников.
И теща не подкачала.
Она выползла в коридор, подозрительно поводя носом, и негромким скрипучим голосом проговорила:
— А кто это здесь у нас объявился? Кого ты привел в мою квартиру, Вениамин? Взломщиков? Домушников? Грабителей? Или ты уже решил покончить со мной раз и навсегда и нанял заказных убийц?
— Софья Сигизмундовна, — заторопился Веня. — Ну зачем же вы так! Эти люди будут у нас временно работать вместо Люси и ее мужа…
— А где Люся? — подозрительно тихо осведомилась теща.
— Люсю перекинули на другой объект, — сообщил Веня, опасливо переводя взгляд с тещи на маляров и обратно.
— А они что — глухонемые? — теща уперла руки в бока, что было очень плохим признаком, и уставилась на пришельцев.
— Наоборот, они очень разговорчивые… — торопливо вставил реплику Веня, а Маркиз, чтобы доказать справедливость его слов, заговорил с горячей, искренней убедительностью опытного продавца «гербалайфа» или кастрюль с антипригарным покрытием:
— Можете не сомневаться, мы не только не глухонемые, мы также не страдаем аутизмом, манией преследования, родовой истерией, нервной чесоткой и болезнью Альцгеймера!
Напротив, мы прекрасно владеем традиционной скандинавской техникой перекрестного наклеивания обоев, тайской методикой глубокого окрашивания межкомнатных дверей и оконных рам, а также сингапурским способом мануальной циклевки паркетных полов!
Софья Сигизмундовна отличалась врожденной слабостью к мастерам разговорного жанра. Она часами могла смотреть по телевизору аналитические передачи, в которых хорошо оплачиваемые профессионалы произносили такие же бессмысленные слова с таким же умным, как у Маркиза, видом. Бодрое Ленино выступление произвело на нее впечатление, и она немного отступила. Однако собралась с силами и предприняла еще одну попытку повернуть события вспять.
— Вениамин, может быть, это и не убийцы, но это наверняка аферисты! Они хотят похитить мои ценности! — уверенно проговорила женщина.
— Какие ценности, Софья Сигизмундовна? — с тяжелым вздохом осведомился Веня.
— Я знаю, какие! — с пафосом воскликнула теща и добавила, обращаясь непосредственно к Маркизу:
— Куда вы дели Люсю?
— Люся переброшена на другой объект.., повторил Маркиз уже озвученную версию и посыпал подробностями:
— Салон подводного массажа «Дикая анаконда». Сдача завтра, а солярий не тонирован! И бассейн не отделан плиткой! Вы представляете, какой кошмар? Заказчик прилетает ночным рейсом из Куала-Лумпура, брошены все силы… Люся, как наиболее опытный специалист…
— Я доверяла этой женщине! — воскликнула теща. — А вам я не доверяю! Мне не нравится ваше лицо!
Маркиз схватился за сердце и проговорил полным скорби голосом:
— Желание клиента — закон! Мы немедленно покинем вашу квартиру, мадам, и после ваших слов мне придется сделать себе харакири! Только одна, последняя просьба обреченного на смерть… Убедительно просим не приближаться к этой стене ближе чем на полтора метра! Я успел нанести на нее слой специального мадагаскарского обойного суперклея повышенной степени схватываемое™, через полчаса он войдет в стадию глубокого лизинга и будет схватывать все, что находится в пределах зоны досягаемости. Особенно опасен для женщин старше сорока…
На Бенином лице появилось странное мечтательное выражение. Должно быть, он живо представил тещу, схваченную суперклеем и намертво прилипшую к стене.
— Делайте что хотите, — поджав губы, проговорила теща и отступила к дверям своей комнаты, опасливо поглядывая на намазанную клеем стену. — Но запомни, Вениамин, я тебя предупреждала! Это аферисты! И по крайней мере, проверь у них паспорта!
